भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) ने हाल ही में बहुप्रतीक्षित एशिया कप 2023 के लिए भारतीय टीम का ऐलान किया। 30 अगस्त से शुरू होने वाले इस टूर्नामेंट के लिए भारतीय टीम की घोषणा ने क्रिकेट प्रेमियों के बीच उत्साह बढ़ा दिया है। ऐसे में कई क्रिकेट पंडितों ने भारतीय टीम को लेकर अपनी-अपनी प्रतिक्रिया दी है। एक्सपर्ट्स टीम इंडिया के प्रदर्शन को लेकर भी भविष्यवाणीयां कर रहे हैं। इसी बीच ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज मैथ्यू हेडन ने दो ऐसे भारतीय खिलाड़ियों का नाम बताया है जिनका आगामी एशिया कप में शानदार प्रदर्शन रहेगा।
दरअसल, हेडन ने उम्मीद जताई है कि एशिया कप के लिए भारतीय टीम में जगह बनाने वाले शुभमन गिल और तिलक वर्मा जैसे युवा बल्लेबाज प्रभावित करने में सफल रहेंगे। खासकर तिलक के लिए उनका मानना है कि अंतरराष्ट्रीय अनुभव न होने के बावजूद वह भारत के लिए अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं। गौरतलब है कि तिलक को पहली बार भारत की वनडे टीम में शामिल किया गया है। हाल ही में उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ अपना टी20 डेब्यू किया था।
PTI के मुताबिक हेडन ने सीएट क्रिकेट रेटिंग पुरस्कार समारोह के दौरान कहा, ‘‘खासकर बल्लेबाजी के मामले में यह प्रतिभाशाली समूह है। यह भारत को जीवंत बनाता है। गिल ने अभी तक अपने देश के लिए ज्यादा वनडे क्रिकेट नहीं खेला है। तिलक वर्मा ने इस प्रारूप में पदार्पण नहीं किया है लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वे परिणाम देने में सक्षम नहीं हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हमने यही आईपीएल में देखा है। हमने ऐसे खिलाड़ियों को दमदार प्रदर्शन करते देखा है जो उससे पहले गुमनाम की तरह थे। इसलिए मुझे इस बात पर पूरा भरोसा है कि भारतीय क्रिकेट अच्छे हाथों में है।’’
हेडन से जब भारतीय टीम के मध्यक्रम की चिंता के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, ‘‘जब आप भारत के मध्यक्रम को देखते हैं तो वहां श्रेयस अय्यर, लोकेश राहुल, सूर्यकुमार यादव, तिलक वर्मा जैसे खिलाड़ी हैं। रोहित शर्मा ने इसे सर्वश्रेष्ठ बताया है।’’
आगे हेडन ने एशिया कप के लिए लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल को नहीं चुनने को ‘बड़ी चूक’ करार दिया। उन्होंने कहा, “कुछ बड़ी चूक हैं। विशेष रूप से चहल, वह लेग स्पिनर इतना शानदार खिलाड़ी है और यह चयनकर्ताओं के लिए कठिन होगा, क्योंकि उन्हें कुलदीप यादव के रूप में एक और खिलाड़ी मिल गया है। वह एक शानदार खिलाड़ी है। इसलिए, उन्होंने इसे एक विकल्प के रूप में चुना है।”
बताते चले कि एशिया कप में भारत का पहला मुकाबला अपने चिरप्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से है। यह मैच 2 सितंबर को श्रीलंका के कैंडी में खेला जाएगा।
