गुजरात जायंट्स की कप्तान एश्ले गार्डनर ने महिला प्रीमियर लीग (WPL) 2025 में तुरंत प्रभाव डाला। अपने पहले ही ओवर में दो विकेट चटकाकर, उन्होंने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) को 202 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए बैकफुट पर ला दिया। सबसे पहले, उन्होंने स्मृति मंधाना को 9 रन पर आउट किया, जब एक तेज गेंद अंदर की ओर आई और पैड पर जा लगी। चार गेंद बाद, गार्डनर ने डैनी वायट-हॉज को सिर्फ 4 रन पर आउट करके एक और बड़ा झटका दिया।
स्मृति मंधाना की आक्रामक शुरुआत पर भारी पड़ी एश्ले गार्डनर की सटीकता
मंधाना ने आक्रामकता के साथ बल्लेबाजी की और शुरुआत में ही दो करारे चौके लगाकर आरसीबी के 202 रनों के लक्ष्य का पीछा करने के लिए संकेत दिया। हालांकि, गार्डनर ने गुजरात की अगुआई करते हुए शानदार गेंदबाजी की और आरसीबी की कप्तान को आउट कर दिया।
मैच की अपनी दूसरी ही गेंद पर गार्डनर ने बैक-ऑफ-ए-लेंथ गेंद फेंकी, जो ऑफ स्टंप पर पिच हुई और कोण बनाते हुए तेजी से अंदर की ओर आई। मंधाना लेग साइड पर स्क्वायर खेलने की कोशिश में थीं, लेकिन तेज मूवमेंट के साथ तालमेल नहीं बिठा पाईं और क्रीज पर ही कैच आउट हो गईं। गेंद उनके पैड पर लगी, और तुरंत ही अंपायर की उंगली ऊपर उठ गई। अपील जोरदार और आत्मविश्वास से भरी हुई थी, और मंधाना को भी एहसास हो गया था कि वह मुश्किल में हैं।
वॉक आउट के लिए तैयार दिखने के बावजूद, उन्हें अपने बैटिंग पार्टनर ने रिव्यू लेने के लिए मना लिया, संभवतः इस उम्मीद में कि गेंद उनके पैड से बाहर जा रही होगी। लेकिन रीप्ले ने आरसीबी की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। गेंद उनके बल्ले के अंदरूनी किनारे से लगकर सीधे मिडल स्टंप की ओर जा रही थी, जिससे संदेह की कोई गुंजाइश नहीं बची। अल्ट्रा-एज ने पुष्टि की कि बल्ले का कोई संपर्क नहीं था, और बॉल-ट्रैकिंग ने तीन रेड सिग्नल दिखाए, जिससे स्पष्ट हो गया कि गेंद स्टंप्स पर लगती।
इस तरह मंधाना ने अपना विकेट गंवा दिया और आरसीबी का रिव्यू पहले ही ओवर में बेकार चला गया। गार्डनर ने विपक्षी टीम की सबसे अनुभवी बल्लेबाज को 7 गेंदों में सिर्फ 9 रन पर आउट कर आरसीबी को बड़ा झटका दे दिया।
गार्डनर ने डैनी व्याट-हॉज का मिडिल स्टंप उखाड़ा
आरसीबी, जो पहले से ही अपनी कप्तान के जल्दी आउट होने से परेशान थी, को संभलने का मौका नहीं मिला। इस बार गार्डनर ने फिर से हमला किया और डैनी वायट-हॉज को भी पवेलियन भेज दिया। इंग्लिश ओपनर ने बाउंड्री के साथ अपना खाता खोला था और क्रीज पर जमने की कोशिश कर रही थीं, लेकिन गार्डनर की निरंतर सटीकता ने उन्हें ऐसा करने का अवसर नहीं दिया।
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उसी ओवर की आखिरी गेंद पर गार्डनर ने ऑफ स्टंप को निशाना बनाते हुए एक स्किडी, फुलर-लेंथ गेंद फेंकी। वायट-हॉज ने स्वीप करने की कोशिश की, लेकिन गेंद की पिच के करीब आए बिना ही शॉट लगाने का प्रयास किया। नतीजा भयावह रहा—वह पूरी तरह चूक गईं, और गेंद मिडल स्टंप से जा टकराई। जैसे ही बेल्स जल उठीं और स्टंप उखड़ गया, वायट-हॉज केवल निराशा में 4 गेंदों पर 4 रन बनाकर पवेलियन लौट गईं।
दोनों सलामी बल्लेबाजों के जल्दी-जल्दी आउट होने के कारण, 201 रनों के लक्ष्य का पीछा कर रही आरसीबी को शुरुआती झटके लगे, जिससे खेल में बने रहने के लिए उनके मध्य क्रम पर बड़ी जिम्मेदारी आ गई।
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𝗗𝗼𝘂𝗯𝗹𝗲 𝗗𝗲𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 ✌️
First with the bat and now with the ball 👏👏#GG captain Ash Gardner is on an absolute roll ⚡️
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— Women's Premier League (WPL) (@wplt20) February 14, 2025
