भारत के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कार्यक्रम में तीन महीने का ब्रेक है, और मुख्य कोच गौतम गंभीर पहले से ही जून के अंत में इंग्लैंड में शुरू होने वाली पांच टेस्ट मैचों की अहम सीरीज की तैयारी में जुट गए हैं।
गंभीर की नजरें इंग्लैंड दौरे पर
गंभीर ने भारत के टेस्ट क्रिकेट को मजबूत करने के उद्देश्य से एक बड़ा फैसला लिया है। उन्होंने तय किया है कि 20 जून को सीनियर टीम के इंग्लैंड पहुंचने से पहले वह भारत ‘ए’ टीम के साथ इंग्लैंड दौरे पर जाएंगे। यह फैसला बीसीसीआई की पारंपरिक नीति से अलग है, क्योंकि आमतौर पर भारत ‘ए’ और अंडर-19 टीमों के लिए राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) के कोचों को नियुक्त किया जाता है।
गंभीर का इस दौरे में शामिल होना दिखाता है कि वह रिजर्व खिलाड़ियों के प्रदर्शन को करीब से देखना चाहते हैं और टीम की प्रतिभा को बेहतर तरीके से समझने के लिए प्रतिबद्ध हैं। हालांकि, अभी यह साफ नहीं है कि वह केवल एक निरीक्षक की भूमिका में रहेंगे या फिर एनसीए प्रमुख वीवीएस लक्ष्मण के साथ कोचिंग में भी सक्रिय भूमिका निभाएंगे।
रिपोर्टों के मुताबिक, गंभीर बीसीसीआई के साथ रणनीतिक चर्चाओं में लगातार शामिल रहे हैं और अगले दो साल के लिए एक रोडमैप तैयार कर रहे हैं, जिसका लक्ष्य 2027 वनडे विश्व कप है। उनकी इस योजना में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप और 2026 टी20 विश्व कप भी शामिल हैं।
टाइम्स ऑफ इंडिया से बातचीत में बीसीसीआई के एक सूत्र ने बताया कि गंभीर ऑस्ट्रेलिया दौरे से लौटने के बाद से ही बोर्ड के साथ लगातार चर्चा कर रहे हैं। उन्होंने खुद भारत ‘ए’ टीम के साथ यात्रा करने की इच्छा जताई ताकि वह रिजर्व खिलाड़ियों के बारे में स्पष्ट जानकारी प्राप्त कर सकें। सूत्र ने यह भी बताया कि गंभीर ने चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान कुछ नए और अप्रत्याशित खिलाड़ियों को टीम में शामिल करने की सिफारिश की थी, जिससे भारत को खिताब जीतने में मदद मिली। इसी वजह से भविष्य में भी उनसे ऐसे और फैसले लिए जाने की उम्मीद की जा रही है।
यह फैसला ऐसे समय में लिया गया है जब गंभीर के कोच बनने के बाद भारत की टेस्ट क्रिकेट स्थिति चुनौतियों से गुजर रही है। ऐसे में उनके इस कदम से टीम को नए टैलेंट की पहचान करने और टेस्ट क्रिकेट में अपनी स्थिति मजबूत करने में मदद मिल सकती है।
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संभावित टेस्ट टीम के सदस्यों का मूल्यांकन
मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर के साथ मिलकर गंभीर ने भारत ‘ए’ दौरों को फिर से शुरू करने को अपनी प्रमुख प्राथमिकताओं में से एक माना है। एक सूत्र ने बताया, “भारत ‘ए’ दौरों को दोबारा सक्रिय करना गंभीर और अगरकर के लिए एक अहम मुद्दा है। जब से राहुल द्रविड़ ने राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) छोड़ी है, तब से सिर्फ कुछ ही ‘ए’ सीरीज आयोजित की गई हैं, और वे भी सिर्फ बड़ी सीरीज से पहले अभ्यास के लिए थीं। गंभीर का मानना है कि भारत ‘ए’ के अधिक दौरे होने चाहिए, इसलिए वे खुद इसकी स्थिति का आकलन करना चाहते हैं।”
यह ‘ए’ दौरा संभावित टेस्ट खिलाड़ियों के प्रदर्शन को परखने के लिए एक महत्वपूर्ण मंच होगा, जहां वरिष्ठ खिलाड़ी भी अपने फॉर्म की जांच के लिए भाग ले सकते हैं। इस दौरे में खासतौर पर दो मुख्य पहलुओं पर ध्यान दिया जाएगा—रोहित शर्मा के टेस्ट फॉर्म में उतार-चढ़ाव को देखते हुए एक भरोसेमंद रिजर्व ओपनर की तलाश और मध्यक्रम को मजबूत करना।
इस चयन प्रक्रिया में अभिमन्यु ईश्वरन, साई सुदर्शन, करुण नायर, सरफराज खान, वाशिंगटन सुंदर और शार्दुल ठाकुर जैसे खिलाड़ियों को करीब से परखा जाएगा। इस भारत ‘ए’ दौरे का नतीजा इंग्लैंड के खिलाफ आगामी पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में टीम इंडिया की रणनीति तय करने में अहम भूमिका निभाएगा।
