बुधवार, 21 मई को डबलिन में खेले गए पहले वनडे में आयरलैंड ने वेस्टइंडीज को 124 रन से हराकर बड़ी जीत दर्ज की। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए आयरलैंड ने 50 ओवरों में 303 रन बनाए और जवाब में वेस्टइंडीज की टीम सिर्फ 179 रन पर सिमट गई। यह जीत आयरलैंड की वेस्टइंडीज पर लगातार तीसरी और कुल मिलाकर चौथी वनडे जीत है, जो उनकी प्रगति का बड़ा संकेत है।
बालबर्नी की कप्तानी पारी ने रखा मजबूत आधार
आयरलैंड की शुरुआत कप्तान पॉल स्टर्लिंग और एंड्रयू बालबर्नी ने मिलकर शानदार की। दोनों ने पहले विकेट के लिए 109 रन जोड़े। स्टर्लिंग ने तेज़ शुरुआत की और 64 गेंदों पर 54 रन बनाए, जिसमें छह चौके और दो छक्के शामिल थे। बालबर्नी ने संयम से खेलते हुए पारी को आगे बढ़ाया और 138 गेंदों पर 112 रन बनाए। इसमें 9 चौके और 4 छक्के शामिल थे। उनके आउट होने तक टीम मजबूत स्थिति में पहुंच चुकी थी। आखिरी ओवरों में कुछ विकेट गिरने के बावजूद आयरलैंड ने 303/6 का मजबूत स्कोर खड़ा किया।
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वेस्टइंडीज की पारी शुरू से ही बिखर गई
304 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी वेस्टइंडीज की शुरुआत बेहद खराब रही। 10 ओवर के अंदर ही उनका स्कोर 31/5 हो गया। एविन लुईस सिर्फ 2 रन बनाकर रन आउट हो गए, और फिर बैरी मैकार्थी ने अपने पहले चार ओवरों में तीन विकेट लेकर मेहमान टीम की कमर तोड़ दी।
जस्टिन ग्रीव्स ने 17 गेंदों में 35 रन बनाकर थोड़ी उम्मीद जगाई और रोस्टन चेस ने 76 गेंदों में 55 रन बनाए। मैथ्यू फोर्ड ने भी 38 रन जोड़े, लेकिन सातवें विकेट के लिए 98 रन की साझेदारी भी टीम को हार से नहीं बचा सकी। चेस के आउट होते ही पुछल्ले बल्लेबाज जल्दी आउट हो गए और पूरी टीम 34.1 ओवर में 179 रन पर ढेर हो गई।
बैरी मैकार्थी की शानदार गेंदबाजी
आयरलैंड के लिए बैरी मैकार्थी सबसे सफल गेंदबाज़ रहे। उन्होंने 7.1 ओवर में 32 रन देकर 4 विकेट झटके और शुरुआत में ही मैच का रुख मोड़ दिया। डेब्यू करने वाले थॉमस मेयस ने भी किफायती गेंदबाज़ी की और शाई होप का अहम विकेट लिया। जॉर्ज डॉकरेल ने भी बाद में दो ओवरों में 3 विकेट लेकर निचले क्रम को समेट दिया। जोश लिटिल और लियाम मैकार्थी ने भी शानदार लाइन और लेंथ से गेंदबाज़ी करते हुए दबाव बनाए रखा। फील्डिंग में भी आयरलैंड ने कमाल किया, खासकर हैरी टेक्टर का सीधा थ्रो जिससे लुईस रन आउट हुए – वह पल पूरे मैच का टर्निंग प्वाइंट बन गया।
