अनुभव और युवा जोश का मेल करते हुए, इंग्लैंड ने एक बड़ा कदम उठाया है। तेज गेंदबाज क्रिस वोक्स को भारत ए के खिलाफ होने वाली दो चार दिवसीय मैचों की सीरीज के लिए 15 सदस्यीय इंग्लैंड लायंस टीम में शामिल किया गया है। इस टीम में ज़्यादातर युवा खिलाड़ी हैं, और वोक्स का अनुभव टीम के लिए फायदेमंद साबित हो सकता है।
ईसीबी ने भारत ए के खिलाफ इंग्लैंड लायंस टीम की घोषणा की, क्रिस वोक्स की वापसी
इस सीरीज़ का पहला मैच 30 मई से कैंटरबरी के सेंट लॉरेंस स्पिटफायर ग्राउंड पर खेला जाएगा। वोक्स के लिए यह सीरीज़ प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी का अहम मौका है, क्योंकि टखने की चोट के चलते वह हाल ही में जिम्बाब्वे के खिलाफ हुए टेस्ट से बाहर हो गए थे और गर्मियों के टेस्ट मैचों की शुरुआत में देरी हुई थी।
36 साल की उम्र में भी वोक्स इंग्लैंड के लिए बहुत अहम गेंदबाज हैं। उन्होंने पिछली एशेज सीरीज़ में शानदार प्रदर्शन करते हुए 18.15 की औसत से 19 विकेट लिए थे और कॉम्पटन-मिलर मेडल जीता था। जेम्स एंडरसन की गैरमौजूदगी में उन्होंने 20.25 की औसत से 24 विकेट लेकर टीम की गेंदबाज़ी की कमान संभाली और यह साबित किया कि वह अब भी टेस्ट क्रिकेट में बेहद उपयोगी हैं।
जेम्स रीव को 15 सदस्यीय टीम का कप्तान नियुक्त किया गया
समरसेट के विकेटकीपर-बल्लेबाज़ जेम्स रीव, जिन्हें हाल ही में जिम्बाब्वे के खिलाफ टेस्ट टीम में शामिल किया गया था, इंग्लैंड लायंस की कप्तानी करेंगे। वह दोनों मैचों में टीम की अगुवाई करेंगे। रीव को यह ज़िम्मेदारी उनके अच्छे घरेलू प्रदर्शन और उनके शांत स्वभाव व तकनीक पर चयनकर्ताओं के भरोसे के चलते मिली है।
इस टीम में इंग्लैंड के पूर्व दिग्गज खिलाड़ी एंड्रयू फ्लिंटॉफ के बेटे रॉकी फ्लिंटॉफ को भी चुना गया है। टीम में कई युवा खिलाड़ी और ऐसे क्रिकेटर शामिल हैं जो जल्द ही टेस्ट टीम में जगह बना सकते हैं। लेग स्पिनर रेहान अहमद भी पहले मैच के लिए टीम का हिस्सा होंगे, उसके बाद वह इंग्लैंड की टी20 टीम से जुड़ेंगे। मध्यक्रम बल्लेबाज डैन मूसली की टीम में वापसी हुई है। उन्होंने काउंटी क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन किया है। सलामी बल्लेबाज बेन मैककिनी और तेज गेंदबाज जोश हल जैसे खिलाड़ियों को चुनना यह दिखाता है कि अब लायंस मैचों को सिर्फ अभ्यास नहीं बल्कि भविष्य के टेस्ट खिलाड़ियों को तैयार करने के मंच के रूप में देखा जा रहा है।
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रेहान अहमद के छोटे भाई को पहली बार लायंस टीम में शामिल किया गया
एक दिलचस्प घटनाक्रम में, रेहान के छोटे भाई फरहान अहमद को पहली बार इंग्लैंड लायंस टीम में जगह मिली है। फरहान ने नॉटिंघमशायर की तरफ से इस सीजन की अच्छी शुरुआत की है और अपनी ऑफ स्पिन गेंदबाजी से सबको प्रभावित किया है। यह पहली बार है जब दोनों भाई – रेहान और फरहान – एक ही टीम में साथ खेलेंगे, जिससे इस सीरीज में एक खास पारिवारिक कहानी भी जुड़ गई है।
टीम में एक और वापसी करने वाले खिलाड़ी हैं एसेक्स के बल्लेबाज जॉर्डन कॉक्स। उन्हें पहले जिम्बाब्वे टेस्ट के लिए जेम्स रीव की जगह चुना गया था, लेकिन पेट में चोट लगने के कारण वह बाहर हो गए थे। अब जब वह ठीक हो गए हैं, तो उम्मीद है कि वे नॉर्थम्पटन में 6 जून से शुरू होने वाले दूसरे चार दिवसीय मैच में खेलेंगे। उनका चयन यह दिखाता है कि चयनकर्ता उनके टैलेंट को लेकर गंभीर हैं और भविष्य के लिए उन्हें तैयार करना चाहते हैं। इंग्लैंड सभी फॉर्मेट्स में मजबूत बेंच तैयार करने की दिशा में काम कर रहा है।
भारत ए के लिए इंग्लैंड लायंस टीम:
जेम्स रीव (कप्तान), फरहान अहमद, रेहान अहमद (केवल पहला मैच), सन्नी बेकर, जॉर्डन कॉक्स (केवल दूसरा मैच), रॉकी फ्लिंटॉफ, एमिलियो गे, टॉम हैन्स, जॉर्ज हिल, जोश हल, एडी जैक, बेन मैकिनी, डैन मूसली, अजीत सिंह डेल, क्रिस वोक्स
