गुजरात टाइटन्स (GT) ने आईपीएल 2025 के सीजन के बीच में एक बड़ा फैसला लेते हुए इंग्लैंड के जोस बटलर की जगह श्रीलंका के विकेटकीपर-बल्लेबाज कुसल मेंडिस को अपनी टीम में शामिल किया है। बटलर अब इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के साथ खेलने जा रहे हैं, जिस वजह से वह आईपीएल के प्लेऑफ मुकाबलों में हिस्सा नहीं ले पाएंगे। ऐसे में गुजरात ने उनकी जगह मेंडिस को चुना है।
बटलर का जाना गुजरात के लिए बड़ा झटका
बटलर इस सीजन जबरदस्त फॉर्म में थे। उन्होंने 11 मैचों में 500 रन बनाए हैं, वो भी 71.43 की औसत और 163.93 की स्ट्राइक रेट से। वह गुजरात के लिए तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे थे और टीम को पॉइंट्स टेबल में टॉप तक पहुंचाने में बड़ी भूमिका निभा रहे थे। अब इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने उन्हें वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू सीरीज़ के लिए बुला लिया है, जो 29 मई से शुरू हो रही है – ठीक उसी दिन आईपीएल का क्वालिफायर 1 है। ऐसे में बटलर की गैरमौजूदगी गुजरात के लिए एक बड़ी चुनौती होगी। गुजरात फिलहाल 11 मैचों में 16 अंकों के साथ टेबल में पहले नंबर पर है और प्लेऑफ में पहुंचने के लिए बस एक जीत की दूरी पर है।
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कुसल मेंडिस करेंगे आईपीएल में डेब्यू
मेंडिस के लिए यह आईपीएल में पहला मौका होगा। 30 साल के मेंडिस एक अनुभवी टी20 खिलाड़ी हैं। उन्होंने अपने करियर में 4700 से ज्यादा रन, 2 शतक और 32 अर्द्धशतक लगाए हैं। हाल ही में वो पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) में क्वेटा ग्लैडिएटर्स के लिए खेले थे, जहाँ उन्होंने 168.23 की स्ट्राइक रेट से 143 रन बनाए थे।
गुजरात की टीम में विकेटकीपर के ज्यादा विकल्प नहीं हैं – सिर्फ अनुज रावत हैं, जो अब तक अनकैप्ड खिलाड़ी हैं। ऐसे में उम्मीद की जा रही है कि मेंडिस सीधे प्लेइंग इलेवन में शामिल होंगे। वह टीम में पहले से मौजूद अपने साथी खिलाड़ी दासुन शनाका से भी जुड़ेंगे, जिन्हें चोटिल ग्लेन फिलिप्स की जगह टीम में लिया गया था। आईपीएल में इस तरह के बदलाव इसलिए किए जा रहे हैं ताकि अंतरराष्ट्रीय मैचों और आईपीएल के बीच टकराव से टीमों को नुकसान न हो।
