रोहित शर्मा के टेस्ट क्रिकेट छोड़ने के कुछ दिन बाद ही विराट कोहली ने भी सबसे लंबे फॉर्मेट से संन्यास ले लिया। एक दशक तक दमदार खेल, संयम और कई मैच जिताने वाली पारियों के साथ कोहली ने अब नंबर 4 की जगह खाली छोड़ दी है। यह वही जगह है जिसे उन्होंने 2013 में सचिन तेंदुलकर के जाने के बाद संभाला था। तब से उन्होंने भारत के 115 टेस्ट में से 99 में नंबर 4 पर बल्लेबाजी की और टीम की बल्लेबाजी की मजबूती बने रहे। अब उनके न होने से टीम मैनेजमेंट और चयनकर्ताओं को नए खिलाड़ी की तलाश करनी होगी जो इस जिम्मेदारी को निभा सके और मुश्किल समय में अच्छा खेल दिखा सके।
भारत की नंबर 4 पहेली: फॉर्म और फिट के बीच लड़ाई
कोहली जैसे महान बल्लेबाज़ की जगह लेना आसान नहीं है। 2024 की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ हुई घरेलू टेस्ट सीरीज़ में कोहली नहीं खेले, और उस दौरान भारत ने नंबर 4 पर चार अलग-अलग बल्लेबाज़ों को आजमाया – केएल राहुल, श्रेयस अय्यर, रजत पाटीदार और देवदत्त पडिक्कल – लेकिन कोई भी खिलाड़ी उस जगह पर जम नहीं पाया। अब इंग्लैंड के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की सीरीज भारत के लिए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के नए सफर की शुरुआत होगी, इसलिए टीम पर सही खिलाड़ियों को चुनने का दबाव है। अभी भी यह साफ नहीं है कि कोहली की जगह कौन लेगा। अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने कहा कि कई खिलाड़ी अपनी जगह बना रहे हैं, लेकिन फिलहाल किसी की जगह पक्की नहीं है। यह तय करने में थोड़ा समय लगेगा।
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चेतेश्वर पुजारा ने नंबर 4 पर विराट कोहली की जगह लेने वाले खिलाड़ी का नाम बताया
भारत के अगले नंबर 4 बल्लेबाज़ की तलाश पर बात करते हुए, पुजारा ने इस भूमिका को बहुत खास बताया और कहा कि यह जगह आमतौर पर टीम के सबसे अच्छे बल्लेबाज़ के लिए होती है। उन्होंने माना कि इंग्लैंड का आने वाला दौरा उन खिलाड़ियों के लिए एक बड़ा मौका होगा जो इस भूमिका को निभाना चाहते हैं। पुजारा ने कहा, “हमें यह समझने के लिए कुछ सीरीज़ की ज़रूरत होगी कि नंबर 4 पर कौन सबसे सही रहेगा, क्योंकि यह एक बहुत ज़रूरी स्थान है। अभी तक यह तय नहीं है कि कौन इस जगह के लिए सबसे बेहतर है।” जब उनसे पूछा गया कि क्या शुभमन गिल इस भूमिका के लिए सही हो सकते हैं, तो पुजारा ने इसे एक संभावना माना, लेकिन साफ तौर पर हाँ नहीं कहा। उन्होंने कहा, “गिल एक अच्छा विकल्प हो सकते हैं, लेकिन वह अभी नंबर 3 पर खेल रहे हैं और उन्हें नई गेंद का सामना करना पसंद है। नंबर 4 पर खेलने का मतलब है थोड़ी पुरानी गेंद के साथ तालमेल बैठाना, जो कि एक अलग चुनौती होती है।” फिर भी, पुजारा ने यह भी कहा कि अगर गिल इंग्लैंड में नंबर 4 पर अच्छा खेलते हैं, तो वह इस भूमिका को पक्की तरह से निभा सकते हैं।
