जैसे-जैसे इंग्लैंड में क्रिकेट का मौसम पूरे जोश में है, काउंटी चैंपियनशिप (CC) दुनिया भर के खिलाड़ियों के लिए खुद को साबित करने का एक बेहतरीन मंच बन गई है। सालों से यह टूर्नामेंट इंग्लैंड की मुश्किल परिस्थितियों में खेलने का अनुभव पाने के लिए खिलाड़ियों की पसंद रहा है।
काउंटी क्रिकेट ने हमेशा उन क्रिकेटरों को मौका दिया है जो अपनी तकनीक और धैर्य को परखना चाहते हैं। भारतीय खिलाड़ियों ने भी इस मंच का खूब फायदा उठाया है। सचिन तेंदुलकर और कपिल देव जैसे दिग्गजों से लेकर आज के दौर में चेतेश्वर पुजारा जैसे खिलाड़ी भी इस चैंपियनशिप में शानदार प्रदर्शन कर चुके हैं और खुद को निखार चुके हैं।
इस वर्ष काउंटी चैंपियनशिप में खेल रहे ये 4 भारतीय खिलाड़ी :
1. ईशान किशन – नॉटिंघमशायर
ईशान किशन, जो एक दमदार बाएं हाथ के बल्लेबाज और शानदार विकेटकीपर के तौर पर जाने जाते हैं। इस साल काउंटी चैंपियनशिप में नॉटिंघमशायर की ओर से खेलेंगे। ईशान खासकर अपनी ताबड़तोड़ बल्लेबाजी के लिए मशहूर हैं, चाहे वो आईपीएल हो या भारत के लिए सीमित ओवरों के मैच। अब वे इंग्लैंड की कठिन परिस्थितियों में लाल गेंद से खेलने का अनुभव लेना चाहते हैं, ताकि टेस्ट टीम में अपनी जगह पक्की कर सकें।
ईशान ने 2023 में वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट डेब्यू किया था और उस मैच में शानदार अर्धशतक भी लगाया था। उन्होंने अब तक तीन टेस्ट पारियों में 78 रन बनाए हैं, जिसमें 52 उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर रहा है। उनके फर्स्ट क्लास (प्रथम श्रेणी) क्रिकेट के आंकड़े भी काफी अच्छे हैं जिसमें 58 मैचों में 8 शतक और 17 अर्धशतक के साथ 3,440 से ज्यादा रन शामिल हैं। ईशान का यह काउंटी अनुभव न केवल उनके खेल को बेहतर बनाएगा, बल्कि भारत की टेस्ट टीम में उनकी दावेदारी को भी मज़बूत करेगा। चयनकर्ता और प्रशंसक दोनों उनकी इस नई चुनौती पर नज़र बनाए हुए हैं।
2. रुतुराज गायकवाड़ – यॉर्कशायर
इस सूची में अगला नाम भारत के शानदार ओपनर रुतुराज गायकवाड़ का है, जो इस साल काउंटी चैंपियनशिप में यॉर्कशायर काउंटी क्रिकेट क्लब की तरफ से खेलते नजर आएंगे। रुतुराज अपनी बेहतरीन तकनीक और शांत स्वभाव के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने घरेलू क्रिकेट में लाल गेंद से लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है।
हाल ही में, रुतुराज ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2024-25 से पहले ऑस्ट्रेलिया दौरे पर भारत ए टीम की कप्तानी भी की थी। उन्होंने अब तक 38 फर्स्ट क्लास मैचों में करीब 42 की औसत से 2,632 रन बनाए हैं, जिसमें 7 शतक, 14 अर्धशतक और 194 का सर्वोच्च स्कोर शामिल है। रुतुराज का यॉर्कशायर से जुड़ना उनके लिए एक बड़ा मौका है, जिससे उन्हें इंग्लैंड की पिचों पर खेलने और अपने खेल को और निखारने का अनुभव मिलेगा। साथ ही, यॉर्कशायर की टीम को भी उनसे अपने टॉप ऑर्डर को मजबूत करने की उम्मीद है।
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3. तिलक वर्मा – हैम्पशायर
भारत की टी20 टीम का एक और अहम नाम, बाएं हाथ के बल्लेबाज तिलक वर्मा भी इस सीजन में काउंटी क्रिकेट का हिस्सा हैं। 22 साल के तिलक ने टी20 में पहले ही शानदार प्रदर्शन किया है और अब वो इंग्लैंड में हैम्पशायर क्रिकेट क्लब की ओर से काउंटी चैंपियनशिप खेलेंगे।
काउंटी क्रिकेट का चार दिन का फॉर्मेट ज्यादा अनुशासन और सोच-समझकर शॉट खेलने की मांग करता है। लेकिन तिलक की काबिलियत और सीखने की चाह को देखते हुए, यह अनुभव उन्हें और बेहतर बल्लेबाज बनने में मदद करेगा। तिलक का फर्स्ट क्लास रिकॉर्ड भी शानदार है। उन्होंने अब तक सिर्फ 18 मैचों में 50 से ज्यादा की औसत से 1,200 से ज्यादा रन बनाए हैं। ये आंकड़े दिखाते हैं कि वो टेस्ट क्रिकेट में भी अच्छा कर सकते हैं। हैम्पशायर के साथ उनका यह सफर उन्हें एक ज्यादा मजबूत और बहुमुखी बल्लेबाज बनने की दिशा में आगे बढ़ाएगा।
4. युजवेंद्र चहल – नॉर्थम्पटनशायर
इस सूची में भारत के सफेद गेंद के अनुभवी स्पिनर युजवेंद्र चहल भी शामिल हैं। आईपीएल में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाजों में से एक चहल ने टी20 और वनडे क्रिकेट में अपनी एक खास पहचान बनाई है। लेकिन अब वह एक नई चुनौती के लिए तैयार हैं।
इस साल चहल इंग्लैंड की काउंटी चैंपियनशिप में नॉर्थम्पटनशायर के लिए खेलेंगे। उनकी क्लासिक लेग स्पिन चार दिन के मैचों में खासतौर पर असर दिखा सकती है, खासकर तब जब पिचें मैच के आखिरी दिनों में धीमी और घूमने वाली हो जाती हैं। चहल का फर्स्ट क्लास रिकॉर्ड भी अच्छा रहा है। उन्होंने 41 मैचों में 33.79 की औसत से 115 विकेट लिए हैं। इसमें उन्होंने 5 बार पारी में 5 विकेट लेने का कारनामा किया है, और उनका बेस्ट प्रदर्शन 44 रन देकर 6 विकेट है। ऐसे में चहल का यह काउंटी अनुभव उनके करियर के लिए एक नया और रोमांचक अध्याय हो सकता है।
