विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) 2025 फाइनल के दूसरे दिन ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच खेले जा रहे मैच में एक अजीब घटना देखने को मिली, जिसने “खेल भावना” को लेकर बहस को फिर से छेड़ दिया। लंच से ठीक पहले दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाज डेविड बेडिंघम ने एक अनोखी ‘हैंडल्ड द बॉल’ (गेंद को हाथ से छूने) की घटना में शामिल होकर सबको हैरान कर दिया।
बेडिंघम ने बाद में माना कि ऑस्ट्रेलिया के विकेटकीपर एलेक्स कैरी की हरकतों से वह थोड़ा घबरा गए थे, जिससे यह असामान्य स्थिति बनी। यह पल क्रिकेट के नियमों और खेल भावना के बीच संतुलन को लेकर चर्चा का विषय बन गया है।
डेविड बेडिंघम से जुड़ा गेंद को संभालने का विवादास्पद मामला
यह घटना लॉर्ड्स मैदान पर लंच ब्रेक से ठीक पहले के आखिरी ओवर में हुई। बेडिंघम 31 रन पर खेल रहे थे और उन्होंने ब्यू वेबस्टर की एक गेंद को पीछे हटकर बचाने की कोशिश की। गेंद उनके बैट का अंदरूनी किनारा लेकर उनके पैड से टकराई और हवा में अजीब तरीके से घूमने लगी। विकेटकीपर कैरी ने तेजी से दौड़कर गेंद को पकड़ने की कोशिश की, इससे पहले कि वह जमीन पर गिरे।
इसी दौरान बेडिंघम ने बिना सोचे-समझे हाथ बढ़ाकर गेंद को हटा दिया। इस हरकत ने एक पल के लिए यह सवाल खड़ा कर दिया कि कहीं वह “गेंद को हाथ से खेलने” (Handled the ball) के चलते आउट तो नहीं हो जाएंगे। हालांकि, अंपायर रिचर्ड इलिंगवर्थ और क्रिस गैफनी पहले ही गेंद को ‘डेड बॉल’ घोषित कर चुके थे। बेडिंघम को भी एहसास हुआ कि उनकी यह हरकत गलत समझी जा सकती थी और उन्होंने राहत की सांस ली कि कोई विवाद नहीं हुआ। उनके साथियों ने भी उन्हें समझाया कि ऐसे पलों में शांत रहना जरूरी होता है।
बेडिंघम ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हां, मैं उस वक्त घबरा गया था, क्योंकि कैरी पास ही खड़े थे। अंपायरों ने कहा कि वो पहले ही गेंद को डेड बॉल घोषित कर चुके थे। लेकिन जिस तरह से मैंने गेंद को उठाकर हटाया, वो थोड़ा संदिग्ध लग सकता था। मुझे खुशी है कि इससे कुछ नहीं हुआ। स्लिप में खड़े खिलाड़ियों ने मुझसे कहा कि घबराओ मत, बस छोड़ दो। लेकिन उस वक्त मैं सच में घबरा गया था।”
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नियम क्या कहता है?
एमसीसी के क्रिकेट प्रमुख और पूर्व नियम प्रबंधक फ्रेजर स्टीवर्ट ने कहा कि अंपायरों ने “खेल के लिए सही फैसला लिया।” जबकि नियम संख्या 20.1.1 के अनुसार अगर पूरी सख्ती से देखा जाए, तो गेंद पूरी तरह से रुकी नहीं थी, लेकिन नियम यह भी कहता है कि अगर गेंद बल्लेबाज़ के बल्ले और शरीर के बीच फँस जाए या उसके कपड़ों या किसी उपकरण में अटक जाए, तो उसे मृत गेंद माना जाता है। खेल के बाद मीडिया से बातचीत में ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने इस घटना को ज़्यादा बड़ा नहीं बताया। उन्होंने यह भी कहा कि अपील वापस ले ली गई थी, और अगर अंपायर कुछ न भी कहते, तो वे खुद ही अपील वापस ले लेते।
ध्यान देने वाली बात यह है कि पहले “गेंद को हाथ से छूना” एक अलग तरह से आउट होने की स्थिति होती थी, लेकिन वर्ष 2017 से इसे “मैदान में बाधा डालना” नामक नियम के अंतर्गत जोड़ दिया गया है। इस तरह का ताज़ा उदाहरण वर्ष 2023 में मिला, जब बांग्लादेश के बल्लेबाज़ मुशफिकुर रहीम को मीरपुर में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ गेंद को हाथ से छूने के कारण आउट करार दिया गया था। इससे पहले इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन भी इसी तरह के दुर्लभ तरीक़े से आउट होने वाले खिलाड़ियों में शामिल रहे हैं।
