बहुत कम क्रिकेटरों ने खेल में अपनी भूमिका को उस तरह बदला है जैसे एडम गिलक्रिस्ट ने किया। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज़ गिलक्रिस्ट ने विकेटकीपिंग की परंपरागत भूमिका को एक नया रूप दिया। तेज़ और आक्रामक बल्लेबाज़ी के लिए मशहूर गिलक्रिस्ट न सिर्फ़ स्टंप के पीछे शानदार थे, बल्कि बल्ले से भी मैच का रुख पलटने में माहिर थे।
वो अक्सर छठे या सातवें नंबर पर बल्लेबाज़ी करने आते, जब विरोधी टीम को लगता था कि अब ऑस्ट्रेलिया की पारी जल्दी सिमट जाएगी। लेकिन गिलक्रिस्ट की तेज़ तर्रार बल्लेबाज़ी विरोधी टीम की उम्मीदों पर पानी फेर देती। टेस्ट क्रिकेट में उनके स्ट्राइक रेट उस दौर में बेहद खास माने जाते थे, और उनके आक्रामक अंदाज़ ने कई बार मुकाबला ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में मोड़ दिया। गिलक्रिस्ट सिर्फ़ ऑस्ट्रेलिया के लिए नहीं, बल्कि दुनिया भर के क्रिकेटरों के लिए एक मिसाल बन गए कि कैसे एक विकेटकीपर-बल्लेबाज़ अकेले दम पर मैच जिता सकता है।
ग्रेग चैपल ने बताया कि उन्हें ऋषभ पंत में एडम गिलक्रिस्ट की झलक क्यों दिखती है
भारत के पूर्व कोच और मशहूर ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर ग्रेग चैपल ने गिलक्रिस्ट और भारत के ऋषभ पंत में खूब समानताएं बताई हैं। उन्होंने पंत को ऐसा खिलाड़ी कहा है जो विपक्षी गेंदबाजों को चकमा देने की ताकत रखता है और असली “मैच-विनर” है। चैपल ने पंत की हिम्मत और खास खेल की तारीफ करते हुए कहा कि हाल ही में इंग्लैंड के खिलाफ हेडिंग्ले टेस्ट में पंत ने उन्हें एडम गिलक्रिस्ट की याद दिलाई।
उन्होंने बताया, “जब मैंने पंत को पहली बार खेलते देखा, तो उन्होंने मुझे गिलक्रिस्ट की याद दिलाई। ज़रूर वह अलग तरह के खिलाड़ी हैं, लेकिन एक विकेटकीपर के तौर पर जो बल्ले से बड़ा असर डालता है, वह बहुत खास होता है। पंत से आप कभी नहीं जानते कि वह क्या कर सकता है। कभी वह तेज गेंदबाजों के सामने झुक जाता है, तो कभी साहस के साथ रैंप शॉट खेल देता है। वह गेंदबाजों को हिला देता है। वह असली मैच-विनर है और उस मैच में उसने फर्क बनाया।”
चैपल ने पंत की तेज बल्लेबाजी की भी तारीफ की और कहा कि ऐसे तेज रन बनाना टेस्ट मैच जीतने के लिए टीम को ज्यादा समय देता है। उन्होंने पंत के खेल को खास बताया और कहा कि उनके कई शॉट पारंपरिक क्रिकेट की तकनीक से हटकर हैं, जो उनकी अनोखी शैली दिखाते हैं। चैपल के मुताबिक, पंत सिर्फ अच्छा खेल ही नहीं रहे, बल्कि वे आधुनिक क्रिकेट में बल्लेबाजी के अंदाज को नया रूप दे रहे हैं, जो देखना बहुत मजेदार है। उन्होंने कहा, “खूबसूरती यह है कि पंत बहुत तेज़ी से रन बनाते हैं, जिससे टीम को मैच जीतने का समय मिलता है। उनका प्रदर्शन शानदार है। जो शॉट वे खेलते हैं, उनमें से कई MCC की किताब में भी नहीं हैं। वे सचमुच बल्लेबाजी को नया रूप दे रहे हैं। उन्हें देखना मजेदार है।”
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भारत की हार के बावजूद पंत ने हेडिंग्ले में दो शतक जड़े
लीड्स के हेडिंग्ले में खेले गए पहले टेस्ट मैच मेंपंत ने फिर से अपनी धमाकेदार बल्लेबाजी से दुनिया को दिखा दिया कि वे दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाजों में से एक हैं। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने दोनों पारियों में शतक जड़ा, जो टेस्ट क्रिकेट में विकेटकीपर के लिए एक खास और कम देखने वाली उपलब्धि है।
पंत ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से इंग्लिश गेंदबाजों का सामना किया और टीम को मुश्किल हालात से बाहर निकाला। उनके कारण भारत ने इंग्लैंड के सामने 371 रन का मुश्किल लक्ष्य रखा। हालांकि पंत की बेहतरीन बल्लेबाजी के बावजूद, मैच भारत से हार गया क्योंकि इंग्लैंड ने चौथी पारी में शानदार रन-चेज़ करके जीत हासिल की।
