जैसे-जैसे विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) 2025 का फाइनल नज़दीक आ रहा है, दो टीमें लॉर्ड्स में आमने-सामने होंगी। दोनों का इतिहास भले ही अलग हो, लेकिन जीतने की चाहत एक जैसी है।
मौजूदा WTC चैंपियन ऑस्ट्रेलिया, इतिहास रचने की कगार पर है। वे 2023 में भारत को ओवल में हराकर खिताब जीते थे, और अब इसे बचाकर लगातार दो बार WTC जीतने वाली पहली टीम बनना चाहेंगे। उनके लिए यह सिर्फ ट्रॉफी बचाने की बात नहीं, बल्कि अपनी विरासत को और मजबूत करने की है। पैट कमिंस की टीम ने 2023 में WTC और वनडे विश्व कप दोनों जीतकर पहले ही एक सुनहरा अध्याय लिख दिया है। लॉर्ड्स में जीत उन्हें क्रिकेट में ऐसे मुकाम पर पहुँचा देगी, जो आजकल बहुत कम देखने को मिलता है।
वहीं, दक्षिण अफ्रीका के लिए यह मौका कुछ और ही मायने रखता है। कई पीढ़ियों से क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका की टीम ICC टूर्नामेंटों में अक्सर चूक जाती है। चाहे वह 1999 का विश्व कप सेमीफाइनल हो या 2015 का उनका बाहर होना। अब, तेम्बा बावुमा की कप्तानी में और अपने तेज गेंदबाजों की अगुआई में एक नई टीम के साथ, दक्षिण अफ्रीका आखिरकार वैश्विक खिताब के मिथक को तोड़ना चाहेगा और इतिहास में अपनी पहली ICC ट्रॉफी जीतना चाहेगा।
WTC फाइनल: एंडरसन ने बताया रबाडा बनाम स्मिथ को ‘निर्णायक मुकाबला’
लॉर्ड्स में होने वाले कई मुकाबलों में, सबसे ज़्यादा चर्चा कगिसो रबाडा और स्टीव स्मिथ के बीच की टक्कर पर होगी। यह एक ऐसा मुकाबला है जहाँ बेहतरीन खिलाड़ी टेस्ट गदा (ट्रॉफी) की किस्मत तय करने में बड़ी भूमिका निभा सकते हैं।
फाइनल से पहले इंग्लैंड के अनुभवी तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन ने इस मुकाबले की अहमियत को माना। उन्होंने तो यहाँ तक कह दिया कि यह मैच का सबसे खास मुकाबला हो सकता है। एंडरसन ने ICC के हवाले से कहा, “मेरे लिए मुख्य मुकाबला रबाडा बनाम स्टीव स्मिथ होगा और मुझे लगता है कि यह वाकई एक अच्छी और दिलचस्प लड़ाई हो सकती है। स्मिथ दुनिया के बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक हैं और रबाडा मेरे पसंदीदा गेंदबाजों में से एक हैं। मुझे लगता है कि उनमें इतनी खूबियाँ हैं कि मैं उन्हें टीवी पर देखना चाहता हूँ। वह एक शानदार खिलाड़ी हैं, इसलिए मैं उस मुकाबले का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ।”
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रबाडा अपनी आक्रामकता, नियंत्रण और मैच का रुख बदलने वाली गेंदें फेंकने की क्षमता के कारण विश्व क्रिकेट के सबसे खतरनाक गेंदबाजों में से एक हैं। दूसरी तरफ, स्मिथ दबाव में भी टिके रहने और लंबी पारी खेलकर गेंदबाजों को थकाने में माहिर हैं। उनके बीच का इतिहास भी इस रोमांच को बढ़ाता है। एक-दूसरे के खिलाफ 15 टेस्ट पारियों में, स्मिथ ने रबाडा की 262 गेंदों पर 32.00 की स्ट्राइक रेट और 48.85 की औसत से 128 रन बनाए हैं। स्मिथ ने रबाडा की गेंदों पर 16 चौके और 2 छक्के लगाए हैं, जबकि दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज ने उन्हें चार बार आउट भी किया है। सबसे खास बात यह है कि स्मिथ ने रबाडा की 207 गेंदें बिना रन दिए खेली हैं, जो उनके बीच के मुकाबलों की गंभीरता को दिखाता है।
लॉर्ड्स में रबाडा और स्मिथ का शानदार रिकॉर्ड: फाइनल में होगी टक्कर
लॉर्ड्स, जो इस ऐतिहासिक मुकाबले की मेज़बानी कर रहा है, वहाँ रबाडा और स्मिथ दोनों का रिकॉर्ड असाधारण है। रबाडा ने लॉर्ड्स में दो टेस्ट मैच खेले हैं, जिनमें उन्होंने 19.38 की औसत से 13 विकेट लिए हैं। इस मैदान पर उनका सबसे शानदार प्रदर्शन 52 रन देकर 5 विकेट लेना रहा है, जो इंग्लिश धरती पर उनकी दमदार गेंदबाजी को दिखाता है।
वहीं, स्मिथ ने क्रिकेट के इस घर में वैसा ही शानदार प्रदर्शन किया है। पाँच टेस्ट मैचों की नौ पारियों में, उन्होंने 58.33 की औसत से 525 रन बनाए हैं, जिसमें दो शतक और दो अर्धशतक शामिल हैं। लॉर्ड्स में उनका सबसे नया प्रदर्शन 2023 एशेज के दौरान हुआ था, जहाँ उन्होंने शानदार 110 रन बनाए, जो अंग्रेजी परिस्थितियों में उनके बेजोड़ खेल को साबित करता है। स्मिथ की परिस्थितियों को समझने, गेंदबाजों को परेशान करने और धीरे-धीरे पारी को आगे बढ़ाने की क्षमता उन्हें ऑस्ट्रेलिया के मध्य क्रम की जान बनाती है। दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजों के खिलाफ वही उनकी सबसे बड़ी उम्मीद भी हैं।
