ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ स्टीव स्मिथ ने एक बार फिर दिखा दिया कि क्यों उन्हें आज के दौर का महान टेस्ट बल्लेबाज़ माना जाता है। लॉर्ड्स में खेले जा रहे वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2025 के फाइनल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले दिन, 36 साल के स्मिथ ने मुश्किल हालात में नंबर 4 पर आकर टीम को संभाला। उन्होंने रबाडा जैसे तेज़ गेंदबाज़ों के खिलाफ धैर्य और बेहतरीन तकनीक के साथ बल्लेबाज़ी की और 76 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। खास बात ये रही कि उन्होंने 33वें ओवर की पहली गेंद पर चौका लगाकर पचास रन पूरे किए। लॉर्ड्स का मैदान एक बार फिर उनके शानदार खेल का गवाह बना।
AUS बनाम SA WTC 2025 फाइनल के दौरान स्टीव स्मिथ ने इंग्लैंड में एक नया रिकॉर्ड बनाया
इस अहम मुकाबले में अर्धशतक जमाने के साथ ही स्मिथ ने एक खास रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया और क्रिकेट इतिहास में अपनी जगह और पक्की कर ली। अब वह इंग्लैंड की धरती पर टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा 50+ स्कोर बनाने वाले गैर-अंग्रेजी बल्लेबाज बन गए हैं। स्मिथ ने इंग्लैंड में खेले गए 23 टेस्ट में 18 बार 50 या उससे ज़्यादा रन बनाए हैं, जिसमें 8 शतक और 10 अर्धशतक शामिल हैं। इस तरह उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के एलन बॉर्डर और वेस्टइंडीज के सर विव रिचर्ड्स को पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने इंग्लैंड में 17 बार 50+ स्कोर बनाए थे।
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इतना ही नहीं, स्मिथ ने लॉर्ड्स में 576 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया के वॉरेन बार्डस्ले का रिकॉर्ड भी तोड़ दिया। बार्डस्ले ने यहां पांच टेस्ट में 575 रन बनाए थे। स्मिथ ने यह आंकड़ा सिर्फ छह टेस्ट में छू लिया, जिससे यह साबित हो गया कि वह इस ऐतिहासिक मैदान पर कितने शानदार बल्लेबाज हैं। हालांकि, लॉर्ड्स में सबसे ज्यादा रन अब भी इंग्लैंड के जो रूट (2022 रन), ग्राहम गूच (2015 रन) और एलिस्टेयर कुक (1937 रन) के नाम हैं।
स्मिथ की इस यादगार पारी का अंत एक चौंकाने वाले मोड़ पर हुआ। कप्तान टेम्बा बावुमा ने गेंदबाजी में बदलाव करते हुए एडन मार्करम को लगाया। मार्करम की एक गेंद ऑफ स्टंप के बाहर थी, जिसे स्मिथ ने कवर ड्राइव करने की कोशिश की, लेकिन गेंद बल्ले के किनारे से लगकर स्लिप में चली गई। वहां खड़े मार्को जेन्सन ने दो प्रयासों में कैच पकड़ा। स्मिथ 66 रन बनाकर आउट हुए और ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 173/5 हो गया। यह पारी भले ही शतक से चूक गई, लेकिन तकनीक, संयम और इतिहास से भरपूर रही।
