भारत और इंग्लैंड के बीच चौथे टेस्ट में जब भारत की टीम चौथी पारी की शुरुआत में ही हार के करीब दिख रही थी, तब किसी ने नहीं सोचा था कि मैच ड्रॉ हो जाएगा। लेकिन भारतीय खिलाड़ियों ने जबरदस्त हिम्मत और अनुशासन दिखाते हुए मैच को आखिरी दिन तक खींच लिया। जब लगने लगा था कि मुकाबला ड्रॉ की ओर बढ़ रहा है, तभी इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स के एक चौंकाने वाले फैसले ने सबको हैरान कर दिया। उनके इस कदम से क्रिकेट फैंस और जानकारों के बीच काफी गुस्सा और बहस छिड़ गई। मैच तो ड्रॉ रहा, लेकिन स्टोक्स का यह फैसला सोशल मीडिया और क्रिकेट हलकों में चर्चा का बड़ा मुद्दा बन गया।
मैनचेस्टर टेस्ट के पांचवें दिन के ड्रामे पर बेन स्टोक्स ने तोड़ी चुप्पी
पाँचवें दिन के आखिरी सत्र में जब मैच ड्रॉ की ओर बढ़ रहा था, तब इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने अंपायरों से संपर्क कर भारत को पारी घोषित करने का सुझाव दिया। लेकिन भारत के दोनों शतकवीर बल्लेबाज़ रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर उस समय अपने निजी रिकॉर्ड के करीब थे और टीम का फोकस टेस्ट बचाने पर था, इसलिए उन्होंने इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया।
स्टोक्स के इस कदम की फैंस और कई पूर्व खिलाड़ियों ने जमकर आलोचना की। उनका मानना था कि इस तरह के सुझाव खेल भावना के खिलाफ हैं। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्टोक्स ने इस बारे में सफाई दी। उन्होंने कहा, “जडेजा और सुंदर ने शानदार बल्लेबाज़ी की और भारत ने मैच को बचाने के लिए पूरी मेहनत की। जब यह साफ हो गया कि अब सिर्फ एक ही नतीजा ड्रॉ संभव है, तो मुझे लगा आगे खेलने और अपने प्रमुख तेज़ गेंदबाज़ों को थकाने या चोटिल करने का कोई मतलब नहीं है, खासकर जब एक और टेस्ट बाकी है।” स्टोक्स ने माना कि भारत ने ज़बरदस्त जुझारूपन दिखाया और उनकी पारी ने इंग्लैंड को हार से बचने पर मजबूर कर दिया।
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स्टोक्स ने अंतिम टेस्ट में इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण में बदलाव की संभावना पर भी बात की।
इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने इशारा किया है कि ओवल में होने वाले पांचवें टेस्ट के लिए टीम एक अलग गेंदबाज़ी संयोजन के साथ उतर सकती है। उन्होंने बताया कि चौथे टेस्ट से पहले ही गेंदबाज़ों की फिटनेस और थकान को लेकर चर्चा हो चुकी थी। चूंकि आखिरी टेस्ट जल्दी शुरू होने वाला है, इसलिए टीम को आने वाले कुछ दिनों का समझदारी से इस्तेमाल करना होगा। स्टोक्स ने कहा कि वे हर गेंदबाज़ की शारीरिक हालत को ध्यान से देखेंगे और फिर ही कोई फैसला लेंगे।
उन्होंने कहा, “हां, इस टेस्ट से पहले ही बात हो रही थी कि गेंदबाज़ों ने कितना मेहनत की है और उनमें कितनी ऊर्जा बची है। अब ओवल टेस्ट से पहले बहुत कम समय है, इसलिए हमें इन कुछ दिनों का सही ढंग से इस्तेमाल करना होगा और सभी गेंदबाज़ों की हालत देखकर तय करना होगा कि कौन खेलने के लिए तैयार है।”
