इंग्लैंड ने लॉर्ड्स में खेले गए तीसरे और रोमांचक टेस्ट मैच में भारत को 22 रन से हराकर पाँच मैचों की सीरीज़ में 2-1 की बढ़त ले ली। पाँचवें दिन का खेल बहुत ही दिलचस्प रहा। भारत के निचले क्रम के बल्लेबाज़ों ने कड़ी टक्कर दी और मुकाबला रोमांचक बना दिया। रवींद्र जडेजा और मोहम्मद सिराज ने संयम से खेलते हुए भारत को उम्मीद दी, लेकिन इंग्लैंड के गेंदबाज़ों ने लगातार अच्छी गेंदबाज़ी कर जीत अपने नाम कर ली। मैच जीतते ही इंग्लैंड के दर्शकों में खुशी की लहर दौड़ गई और माहौल जश्न से भर गया।
जोफ्रा आर्चर ने लाल गेंद वाले क्रिकेट में जादुई वापसी की
चोट के चलते लंबे समय तक बाहर रहने के बाद आर्चर ने टेस्ट क्रिकेट में शानदार वापसी की और इंग्लैंड की नज़दीकी जीत में अहम भूमिका निभाई। नर्सरी एंड से गेंदबाज़ी करते हुए आर्चर ने भारत के इन-फॉर्म ओपनर यशस्वी जायसवाल को आउट कर बढ़िया शुरुआत की। बाद में उन्होंने माना कि इस विकेट से उनका आत्मविश्वास काफी बढ़ा।
मैच के बाद स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए आर्चर ने कहा, “नर्सरी एंड से गेंदबाज़ी शुरू करना और जायसवाल को आउट करना बहुत अच्छा लगा। इस विकेट से मेरी घबराहट कम हुई और यकीन हुआ कि मैं अब भी इस स्तर पर खेल सकता हूँ।”
आर्चर ने पूरे मैच में तेज़ और आक्रामक गेंदबाज़ी की और कई बार भारतीय बल्लेबाज़ों से तीखी बातें भी हुईं। उन्होंने बताया कि इंग्लैंड की टीम अब मैदान पर थोड़ा और आक्रामक रवैया अपना रही है। उन्होंने कहा, “हमने कल टीम मीटिंग में बात की कि कई बार हम ज़रूरत से ज़्यादा शांत और अच्छे हो जाते हैं। जब हम बाहर खेलते हैं, तो बाकी टीमें हमारे साथ वैसा व्यवहार नहीं करतीं जैसा हम उनके साथ करते हैं। इसलिए हमने सोचा कि हमें अपनी सोच थोड़ी बदलनी चाहिए।”
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आर्चर ने पंत को गर्मजोशी से भेजे जाने और उनके द्वारा फुसफुसाए गए शब्दों के बारे में बताया
पाँचवें दिन का एक यादगार पल तब आया जब आर्चर ने ऋषभ पंत को सिर्फ़ 9 रन पर आउट कर दिया और भारतीय उप-कप्तान को ज़ोरदार विदाई दी। इस घटना पर प्रशंसकों और क्रिकेट पंडितों, दोनों की प्रतिक्रियाएँ सामने आईं। मैच के बाद, आर्चर ने स्टुअर्ट ब्रॉड और नासिर हुसैन के साथ बातचीत में इस घटना का ज़िक्र किया और बताया कि उन्होंने पंत से क्या कहा था। उस पल की गंभीरता के बावजूद, आर्चर ने खेल के भावनात्मक पहलू को स्वीकार किया और इस बात पर ज़ोर दिया कि यह व्यक्तिगत दुश्मनी से ज़्यादा प्रतिस्पर्धा की भावना से प्रेरित था। आर्चर ने खुलासा किया, “यह कोई गर्व का पल नहीं था। मैंने बस उसे (पंत को) ज़ोर से खेलने के लिए कहा था। वह पिच पर आया और इससे मुझे थोड़ी चिढ़ हुई, इसलिए जब गेंद ढलान से नीचे आई, तो मैं इसके लिए बहुत आभारी था।”
