इंग्लैंड और भारत के बीच लॉर्ड्स टेस्ट का तीसरा दिन बहुत रोमांचक और विवादों से भरा रहा। भारत ने मजबूत बल्लेबाजी से अपना खेल जारी रखा, लेकिन कमेंट्री बॉक्स में गुस्सा देखने को मिला। दिग्गज क्रिकेटर सुनील गावस्कर ने चोटिल ऋषभ पंत के खिलाफ इंग्लैंड की बार-बार शॉर्ट-बॉल फेंकने की रणनीति पर नाराज़गी जताई। बेन स्टोक्स और उनके तेज गेंदबाजों के इस आक्रामक तरीके ने खेल की भावना पर सवाल खड़े कर दिए।
सुनील गावस्कर ने ऋषभ पंत के खिलाफ बॉडीलाइन रणनीति अपनाने के लिए इंग्लैंड की आलोचना की
गावस्कर ने साफ शब्दों में पंत पर इंग्लैंड की शॉर्ट-बॉल फेंकने की निंदा की, जबकि पंत अपनी चोटिल बाएं हाथ की उंगली से जूझ रहे थे। इंग्लैंड के कप्तान स्टोक्स ने दिन की शुरुआत में पंत के ऊपर कई बाउंसर फेंके और लेग साइड पर छह फील्डरों को रखा। सुबह के सत्र में आधे से ज्यादा गेंदें शॉर्ट पिच थीं। गावस्कर ने इसे “गलत और खतरनाक” बताया। उन्होंने कहा, “आज 56 फीसदी गेंदें शॉर्ट पिच थीं। इंग्लैंड ने चार लोग सीमा पर रखे थे, जो बल्ले के टॉप एज का इंतजार कर रहे थे। मेरा मानना है कि यह क्रिकेट नहीं है, यह खेल की भावना के खिलाफ है। जब वेस्टइंडीज ऐसा करता था, तो आईसीसी ने रोक दिया था।” उन्होंने आगे कहा, “लेग साइड पर छह से ज्यादा फील्डर नहीं होने चाहिए। यह रणनीति खेल की सीमा से बाहर है और सीधे निशाना साधने जैसी है।”
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चोट के बावजूद पंत का दमदार प्रदर्शन
दर्द और तेज़ गेंदबाज़ी का सामना करते हुए भी पंत डटे रहे और बहादुरी से खेलते रहे। पहले दिन विकेटकीपिंग करते समय उनकी बाईं उंगली में चोट लग गई थी, जिसकी वजह से उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा था। लेकिन इसके बावजूद, तीसरे दिन वह बल्लेबाजी के लिए लौटे और शानदार जज्बा दिखाया।
पंत ने केएल राहुल के साथ मिलकर 100 से ज़्यादा रनों की अहम साझेदारी की, जिससे भारत पूरे सत्र में मज़बूत स्थिति में बना रहा। इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज़ लगातार बाउंसर फेंकते रहे, कई बार गेंद उनके दस्तानों और शरीर पर भी लगी, मगर पंत ने हार नहीं मानी। उन्होंने 112 गेंदों पर 74 रनों की जुझारू पारी खेली। लंच से ठीक पहले जब वह एक तेज़ सिंगल लेने की कोशिश कर रहे थे, तब रन आउट हो गए। इसके बावजूद, वह अब तक की सीरीज़ में 416 रन बना चुके हैं और भारत के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में से एक बने हुए हैं।
