जैसे-जैसे इंग्लैंड और भारत के बीच तीसरा टेस्ट मैच लॉर्ड्स के ऐतिहासिक मैदान में नजदीक आ रहा है, क्रिकेट फैंस की नजरें इस मुकाबले पर टिक गई हैं। सीरीज फिलहाल 1-1 की बराबरी पर है, ऐसे में यह मैच बेहद अहम हो गया है।
इस बीच, इंग्लैंड की टीम में तेज गेंदबाज गस एटकिंसन की वापसी ने हलचल मचा दी है। उनकी वापसी को लेकर भारतीय खेमे में थोड़ी चिंता जरूर है, क्योंकि एटकिंसन का लॉर्ड्स में रिकॉर्ड काफी शानदार रहा है। यह मैदान उनके करियर से खास तौर पर जुड़ा रहा है और उनकी तेज गेंदबाजी भारत के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकती है। फॉर्म में चल रहे शुभमन गिल के नेतृत्व वाली भारतीय बल्लेबाजी के सामने एटकिंसन की मौजूदगी एक बड़ी चुनौती साबित हो सकती है। उनकी वापसी से न सिर्फ इंग्लैंड की गेंदबाजी को मजबूती मिली है, बल्कि भारत के लिए यह एक मानसिक दबाव भी बन सकता है, खासकर जब सीरीज में बढ़त की लड़ाई चल रही है।
लॉर्ड्स में गस एटकिंसन का चला है जादू
लॉर्ड्स मैदान के साथ एटकिंसन का रिश्ता सिर्फ आंकड़ों तक सीमित नहीं है, बल्कि यह उस शानदार प्रदर्शन की कहानी है जो उन्होंने इस ऐतिहासिक मैदान पर किया है। अपने अभी तक के छोटे से करियर में ही 27 वर्षीय इस तेज गेंदबाज ने लॉर्ड्स पर गहरी छाप छोड़ी है।
अब तक यहां खेले गए सिर्फ दो टेस्ट मैचों में ही एटकिंसन ने कमाल कर दिखाया है। उन्होंने 10.94 की बेहतरीन औसत से 19 विकेट चटकाए हैं। केवल चार पारियों में ही उन्होंने तीन बार पारी में पांच विकेट लेने का कारनामा किया है, जो उनकी निरंतर शानदार गेंदबाजी का सबूत है।
लॉर्ड्स में उनका डेब्यू भी खास था, जहां उन्होंने एक ही पारी में 45 रन देकर 7 विकेट लिए। यह प्रदर्शन पिछले 100 सालों में लॉर्ड्स में किसी भी इंग्लिश डेब्यू गेंदबाज द्वारा सर्वश्रेष्ठ था, जिससे वे खास पहचान बना बैठे। गेंदबाजी के अलावा, एटकिंसन ने अपनी बल्लेबाजी से भी सभी को चौंकाया। पिछले साल श्रीलंका के खिलाफ खेले गए दूसरे टेस्ट में उन्होंने सिर्फ 115 गेंदों पर 118 रन की तेज़ शतकीय पारी खेली। इस पारी ने उन्हें लॉर्ड्स के खास इतिहास में एक और मुकाम पर पहुंचा दिया। अब वे लॉर्ड्स के उन गिने-चुने छह खिलाड़ियों में शामिल हैं जिनका नाम मैदान के तीनों ऑनर बोर्ड पर दर्ज है – पारी में पांच विकेट, मैच में दस विकेट और शतक। यह दिखाता है कि लॉर्ड्स पर एटकिंसन सिर्फ एक गेंदबाज नहीं, बल्कि एक पूरी कहानी हैं।
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लॉर्ड्स में शुभमन गिल एंड कंपनी के लिए गस एटकिंसन क्यों खतरा हैं?
एटकिंसन की इंग्लैंड टीम में वापसी भारतीय बल्लेबाजों के लिए कई तरह की चुनौतियाँ लेकर आई है। सबसे बड़ी चुनौती है उनकी तेज़ रफ्तार गेंदबाजी। एटकिंसन उन चुनिंदा अंग्रेज़ गेंदबाज़ों में से हैं जो लगातार 150 किमी प्रति घंटे से ज्यादा की स्पीड से गेंद डाल सकते हैं। इतनी तेज़ गेंदबाज़ी किसी भी बल्लेबाज़ की तकनीक और ध्यान की सख्त परीक्षा लेती है।
लॉर्ड्स की पिच पर जहां ढलान और बादलों की वजह से गेंद को स्विंग और उछाल मिलती है, वहां एटकिंसन की गेंदों से मिलने वाली अतिरिक्त बाउंस उन्हें और खतरनाक बना देती है। खासकर भारत के बल्लेबाज़, जो इस तरह की परिस्थितियों के ज्यादा आदी नहीं हैं, उनके लिए यह और मुश्किल भरा हो सकता है। दूसरी बात यह है कि एटकिंसन एक मैच जिताने वाले गेंदबाज साबित हो चुके हैं। अपने डेब्यू के बाद से ही उन्होंने इंग्लैंड के लिए लगातार अच्छी गेंदबाज़ी की है। लॉर्ड्स में उनका रिकॉर्ड शानदार है, लेकिन बाकी मैचों में भी वे लगातार विकेट लेकर टीम को फायदा पहुंचाते रहे हैं।
हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण वह पहले दो टेस्ट से बाहर थे, लेकिन अब जब वे फिट होकर लौटे हैं तो वे पूरी ऊर्जा और नई प्रेरणा के साथ खेलेंगे। उनकी ताजगी और गति इंग्लैंड के गेंदबाज़ी आक्रमण को एक नई धार दे सकती है, खासकर तब जब बाकी गेंदबाज पहले ही काफी गेंदबाज़ी कर चुके हैं।
भारत के लिए यह तीसरा टेस्ट सबसे कठिन साबित हो सकता है, खासकर शुभमन गिल और टॉप ऑर्डर के अन्य बल्लेबाजों के लिए। गिल अब तक 430 रन बनाकर शानदार फॉर्म में हैं, लेकिन एटकिंसन की तेज रफ्तार, उछाल और आखिरी वक्त पर मूव होती गेंदें किसी भी तकनीकी कमजोरी को उजागर कर सकती हैं। भारत को एटकिंसन के खिलाफ खेलने के लिए संतुलन बनाना होगा न ज्यादा आक्रामक और न ज्यादा रक्षात्मक। गिल और उनके साथी बल्लेबाज़ों को उनकी स्पीड के हिसाब से जल्दी तालमेल बिठाना होगा, अपने शरीर से दूर जाती गेंदों से बचना होगा और उनकी शॉर्ट गेंदों से बहुत सतर्क रहना होगा। एटकिंसन इन गेंदों का इस्तेमाल बहुत सटीकता और असर के साथ करते हैं।
