‘फॉर द लव ऑफ क्रिकेट’ पॉडकास्ट के नए एपिसोड में जोस बटलर, स्टुअर्ट ब्रॉड और एबोनी रेनफोर्ड-ब्रेंट ने महिला क्रिकेट की सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों को लेकर दिलचस्प बातचीत की। इस चर्चा में मेग लैनिंग, एलिस पेरी, सारा टेलर और एनाबेल सदरलैंड जैसी दिग्गज और उभरती खिलाड़ियों का ज़िक्र किया गया। तीनों ने सिर्फ़ इन खिलाड़ियों के क्रिकेट कौशल की ही नहीं, बल्कि उनके नेतृत्व और महिला क्रिकेट पर उनके असर की भी सराहना की। स्टुअर्ट ब्रॉड ने एक अहम सवाल उठाया क्या मेग लैनिंग को अब तक की सबसे बेहतरीन महिला क्रिकेटर माना जा सकता है? इस सवाल ने बातचीत को और भी गहराई दी और यह समझने में मदद की कि किसी खिलाड़ी को वास्तव में “महान” क्या बनाता है।
मेग लैनिंग: आधुनिक युग में सर्वश्रेष्ठ?
ब्रॉड ने जब एबोनी रेनफोर्ड-ब्रेंट से पूछा कि क्या मेग लैनिंग को अब तक की सबसे महान महिला क्रिकेटर माना जा सकता है, तो एबोनी ने पूरे विश्वास से इसका समर्थन किया। एबोनी ने कहा कि लैनिंग की खासियत सिर्फ़ उनकी बल्लेबाज़ी नहीं, बल्कि यह भी है कि वह हर फॉर्मेट में लगातार अच्छा प्रदर्शन करती रही हैं। उन्होंने बताया कि लैनिंग ने एक ऐसी टीम की कप्तानी की है जो लंबे समय से दुनिया की सबसे मज़बूत टीमों में से एक रही है।
एबोनी ने लैनिंग के सोच-समझकर खेलने के अंदाज़ की भी तारीफ़ की। उन्होंने कहा, “मेग लैनिंग मैदान पर जल्दीबाज़ी नहीं करतीं। वह पहले खुद को पिच और हालात के हिसाब से ढालती हैं, फिर खेल पर पकड़ बनाती हैं।” उन्होंने यह भी कहा कि द हंड्रेड टूर्नामेंट में लैनिंग की कामयाबी उनकी इसी रणनीति की वजह से आई। एबोनी के मुताबिक, “मैंने देखा कि इस साल कुछ खिलाड़ी चार-पाँच गेंदें खेलने के बाद ही बड़े शॉट लगाने का सोचते हैं। लैनिंग भी ऐसा करती हैं, जिससे उन्हें बाद में खेल पर पूरी पकड़ मिलती है।” इस बातचीत में यह साफ़ हुआ कि मेग लैनिंग सिर्फ़ एक बेहतरीन बल्लेबाज़ ही नहीं, बल्कि एक समझदार और रणनीतिक खिलाड़ी भी हैं।
एलिस पेरी: महिला क्रिकेट में क्रांति लाने वाली ऑलराउंडर
ब्रॉड, एबोनी और बटलर की बातचीत में महिला क्रिकेट की कुछ सबसे बड़ी हस्तियों पर चर्चा आगे बढ़ी। ब्रॉड ने एलिस पेरी का नाम लेते हुए कहा कि वह एक शानदार ऑलराउंडर हैं और उनका महिला क्रिकेट पर बहुत गहरा असर रहा है। उन्हें खासतौर पर इस बात से हैरानी और खुशी हुई कि पेरी ने क्रिकेट के साथ-साथ फ़ुटबॉल में भी ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व किया है।
ब्रॉड ने कहा, “मेरे लिए एलिस पेरी वाकई एक बेहतरीन ऑलराउंडर हैं। उन्होंने लंबे समय तक लगातार अच्छा खेल दिखाया है। वह न सिर्फ़ क्रिकेट में, बल्कि फ़ुटबॉल में भी शानदार रही हैं। क्या उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के लिए फ़ुटबॉल वर्ल्ड कप भी खेला है? यह बहुत ही प्रभावशाली है।” हालाँकि, एबोनी ने फिर भी मेग लैनिंग को थोड़ा ऊपर माना। उन्होंने कहा कि पेरी का करियर बेहतरीन रहा है, लेकिन लैनिंग की कप्तानी और हर फॉर्मेट में उनका दबदबा उन्हें महिला क्रिकेट की सबसे बड़ी खिलाड़ी बनाता है।
बातचीत में युवा खिलाड़ी एनाबेल सदरलैंड का भी ज़िक्र हुआ। ब्रॉड ने उनके गेंदबाज़ी एक्शन की तारीफ़ की और कहा कि उनमें भविष्य की सुपरस्टार बनने की पूरी काबिलियत है। उन्होंने कहा, “सदरलैंड में टॉप खिलाड़ियों से मुकाबला करने की जबरदस्त क्षमता है। सुपरचार्जर्स के लिए उनका प्रदर्शन शानदार रहा है और क्रिकेट के जानकार भी अब उन पर ध्यान देने लगे हैं।” इसके अलावा, ब्रॉड ने इंग्लैंड की नैट साइवर-ब्रंट की भी तारीफ़ की और कहा, “मैं नैट साइवर-ब्रंट की ओर झुकता हूँ। वो इंग्लैंड की खिलाड़ी हैं, और मैं चाहता हूँ कि हमारे देश के खिलाड़ी अच्छा करें। वो गेंद को एक अलग ही अंदाज़ में मारती हैं बहुत खास तरीके से।” इस चर्चा में साफ़ हुआ कि महिला क्रिकेट में कई शानदार खिलाड़ी हैं, लेकिन लैनिंग, पेरी, सदरलैंड और साइवर-ब्रंट जैसी खिलाड़ियों का असर और खेल में योगदान अलग-अलग तरीक़ों से सबका ध्यान खींचता है।
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सारा टेलर: विकेटकीपिंग में अग्रणी
बटलर, जो खेल की अच्छी समझ के लिए जाने जाते हैं, ने महिला क्रिकेट की GOAT (सबसे महान खिलाड़ी) चर्चा में सारा टेलर को भी शामिल किया। उन्होंने बताया कि टेलर ने विकेटकीपिंग के खेल में एक बड़ा बदलाव लाया और स्टंप के पीछे उनका प्रदर्शन शानदार रहा। बटलर ने एक खास पल को याद करते हुए कहा कि जब टेलर ने रिवर्स स्वीप शॉट पर एक हाथ से डाइव लगाकर कैच पकड़ा था, वो पल आज भी क्रिकेट फैंस को याद है। उन्होंने बताया कि टेलर ने अपने स्टाइल और हुनर से महिला क्रिकेट में विकेटकीपिंग के नए स्टैंडर्ड सेट किए।
उन्होंने कहा, “मैं सारा टेलर का ज़िक्र ज़रूर करूंगा। वो हमारे साथ थीं और एक विकेटकीपर के तौर पर उनका खेल कमाल का था। उन्होंने शायद अब तक का सबसे अच्छा कैच लिया रिवर्स स्वीप पर एक हाथ से शानदार डाइव लगाकर। उनके साथ काम करना मेरे लिए बहुत अच्छा अनुभव था। मुझे लगता है कि वो खेल को एक नई दिशा देने वाली खिलाड़ी थीं। इसलिए मैं उन्हें भी इस चर्चा में शामिल करता हूँ।” बटलर की यह बात साफ़ दिखाती है कि उनके हिसाब से सारा टेलर भी महिला क्रिकेट की सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हैं।
सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी (GOAT) पर बहस: वास्तव में इस खिताब का हकदार कौन है?
बातचीत जब नेतृत्व की तरफ़ मुड़ी, तो ब्रॉड और एबोनी दोनों ने इस बात से सहमति जताई कि एक खिलाड़ी की महानता में कप्तानी का भी बड़ा रोल होता है। उन्होंने मेग लैनिंग की तारीफ़ की, जिन्होंने कप्तान के रूप में और बल्ले से बेहतरीन प्रदर्शन करके ऑस्ट्रेलिया को कई बार विश्व कप जिताया।
एबोनी ने कहा, “मैं हमेशा ऐसे खिलाड़ी को महान मानती हूँ जो सिर्फ़ खुद अच्छा नहीं खेलता, बल्कि बाकी टीम के लिए भी अच्छा माहौल बनाता है।” लैनिंग की कप्तानी और उनके मैच जिताने वाले खेल का ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट पर बड़ा असर रहा है। इसी वजह से उन्हें GOAT (सबसे महान खिलाड़ी) की चर्चा में मज़बूती से देखा जा रहा है। वहीं, ब्रॉड ने बातचीत को हल्के-फुल्के अंदाज़ में खत्म करते हुए एलिस पेरी को अपनी पसंदीदा GOAT बताया। उन्होंने मज़ाक में कहा, “हमने अभी तक GOAT यानी सबसे महान खिलाड़ी तय नहीं किया है। लेकिन क्योंकि आखिरी बात मेरी है, तो मेरी बकरी यानी GOAT एलिस पेरी हैं। क्योंकि ये मेरी राय है, इसलिए आप ‘लव क्रिकेट’ पॉडकास्ट की GOAT पेरी ही हैं!”
