भारत के खिलाफ इंग्लैंड की रोमांचक टेस्ट सीरीज खत्म होते ही क्रिकेट की नजरें अब ऑस्ट्रेलिया में होने वाली 2025-26 एशेज सीरीज पर टिक गई हैं। इस मौके पर पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान और महान बल्लेबाज रिकी पोंटिंग ने दोनों टीमों की ताकत और कमजोरियों पर अपनी राय दी है।
पोंटिंग ने खास तौर पर इंग्लैंड की सफलता के लिए उनकी जोशीली सलामी जोड़ी को सबसे जरूरी बताया है। साथ ही, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की टीम के शुरुआती बल्लेबाजों को लेकर भी चिंता जताई है कि वहां कुछ अनिश्चितता है। उनके इस साफ और सीधे बयान ने दोनों टीमों की तैयारी पर एक नई रोशनी डाली है।
रिकी पोंटिंग ने इंग्लैंड के दो खिलाड़ियों को चुना जो 2025-26 एशेज अभियान की कुंजी हैं
पोंटिंग का मानना है कि इंग्लैंड की एशेज सीरीज में सफलता उनके सलामी बल्लेबाज जैक क्रॉली और बेन डकेट पर निर्भर करेगी। वे कहते हैं कि इन दोनों का आक्रामक और जोखिम भरा खेलने का तरीका टीम के लिए बहुत जरूरी है। पोंटिंग ने द टाइम्स से कहा, “मुझे लगता है कि वे ऑस्ट्रेलिया में भी इसी तरह खेलेंगे और कोशिश भी करेंगे। यही उनका नेचुरल तरीका है और कोच-कप्तान भी चाहते हैं कि वे इसी तरह खेलें। इससे इंग्लैंड को फायदा होगा क्योंकि यह गेंदबाजों पर तुरंत दबाव बनाता है।”
ओवल टेस्ट में इन दोनों की 92 रनों की साझेदारी ने दिखाया कि यह आक्रामक खेल ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को उनके घर में परेशान कर सकता है। पोंटिंग ने कहा कि इस तरह खेलने से विरोधी टीम को जल्दी बदलाव करना पड़ता है। अगर ये दोनों सलामी बल्लेबाज अच्छे खेलते हैं, तो बाकी टीम के लिए भी मदद मिलेगी।
पोंटिंग ने आगे बताया, “अगर वे ऑस्ट्रेलिया में भी अच्छी बल्लेबाजी कर सकते हैं और टीम को मजबूत शुरुआत दे सकते हैं, तो इंग्लैंड के जीतने के चांस बढ़ जाएंगे।” मैकुलम-स्टोक्स युग के बाद से ये जोड़ी टेस्ट मैचों में 2,000 से ज्यादा रन बनाने वाली एकमात्र सलामी जोड़ी है, और इनका औसत 46.5 है, जो बहुत प्रभावशाली है।
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एशेज 2025-26 के लिए ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजी क्रम पर अनिश्चितता
पोंटिंग मानते हैं कि इंग्लैंड की सलामी जोड़ी उनकी जीत की सबसे बड़ी ताकत होगी, लेकिन उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी को लेकर चिंता भी जताई है। भले ही ऑस्ट्रेलिया मौजूदा एशेज चैंपियन है, पोंटिंग का कहना है कि टीम की बल्लेबाजी खासकर शीर्ष क्रम उतनी मजबूत और तय नहीं लगती।
उन्होंने बताया कि शेफ़ील्ड शील्ड के शुरुआती मैच ऑस्ट्रेलिया की अंतिम टीम चुनने में बहुत अहम होंगे। पोंटिंग ने कहा, “ऑस्ट्रेलिया के टॉप ऑर्डर को लेकर अभी भी काफी अनिश्चितता है। लोग बात कर रहे हैं कि शील्ड के शुरुआती दौर में कौन बल्लेबाज अच्छा करता है, यही तय करेगा कि कौन एशेज में खेलेगा। गेंदबाजी तो अपनी जगह मजबूत है।”
पोंटिंग ने सैम कोंस्टास और उस्मान ख्वाजा का नाम लेते हुए कहा कि अगर ये दोनों शुरू में अच्छा प्रदर्शन नहीं करते, तो मार्नस लाबुशेन को ओपनर के रूप में आजमाया जा सकता है। उन्होंने कैमरन ग्रीन की भी चर्चा की, जो अब तीसरे नंबर पर लौट आए हैं और फिर से गेंदबाजी कर रहे हैं। लेकिन पोंटिंग को लगता है कि टीम उन्हें ज्यादा ओवर नहीं देना चाहेगी, क्योंकि ब्यू वेबस्टर जैसे ऑलराउंडर पहले से टीम में मौजूद हैं। उन्होंने कहा, “ऑस्ट्रेलिया के पास अब गेंदबाजी में बहुत सारे विकल्प हैं, इसलिए कैमरन ग्रीन पर ज्यादा बोझ डालने की ज़रूरत नहीं होगी।”
