पूर्व भारतीय क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने एशिया कप 2025 के लिए संजू सैमसन को भारत का नंबर-3 बल्लेबाज बनाने की वकालत की है। उन्होंने कहा कि इस पोजीशन पर सैमसन, तिलक वर्मा से बेहतर विकल्प हैं। भारत 10 सितंबर को दुबई में यूएई के खिलाफ अपना अभियान शुरू करेगा। शुभमन गिल की टी20 टीम में उपकप्तान के तौर पर वापसी हुई है और उनके अभिषेक शर्मा के साथ ओपनिंग करने की उम्मीद है। ऐसे में सैमसन को उनकी ओपनिंग भूमिका से हटाकर नंबर-3 पर उतारने की चर्चा है।
मोहम्मद कैफ ने तिलक वर्मा की जगह संजू सैमसन की वकालत की
2002 नेटवेस्ट सीरीज़ के हीरो और 2000 में भारत की अंडर-19 विश्व कप विजेता टीम के कप्तान रहे मोहम्मद कैफ का मानना है कि भारत को आने वाले टी20 विश्व कप की तैयारी में संजू सैमसन के अनुभव पर भरोसा करना चाहिए। अपने यूट्यूब चैनल पर कैफ ने कहा, “तिलक वर्मा अभी युवा खिलाड़ी हैं और इंतज़ार कर सकते हैं। लेकिन संजू अनुभवी हैं और अगर उन्हें नंबर-3 पर लगातार मौके दिए जाएं तो वो टीम के लिए बड़ी ताकत साबित होंगे।”
कैफ ने खासतौर पर स्पिन गेंदबाज़ों के खिलाफ सैमसन की क्षमता की तारीफ की और बताया कि अफ़ग़ानिस्तान के स्टार स्पिनर राशिद खान के सामने सैमसन बेहद असरदार हो सकते हैं। हाल ही में राशिद टी20I क्रिकेट में सबसे ज़्यादा 165 विकेट लेने वाले गेंदबाज़ बने हैं। उन्होंने कहा, “संजू आईपीएल में सबसे ज़्यादा छक्के लगाने वाले बल्लेबाज़ों में से हैं। बीच के ओवरों में जब राशिद खान गेंदबाज़ी करते हैं, तो उनके खिलाफ संजू से बेहतर कोई नहीं क्योंकि वह आसानी से छक्के जड़ सकते हैं।” सैमसन के आईपीएल रिकॉर्ड भी इस बात को साबित करते हैं। राजस्थान रॉयल्स के कप्तान ने अब तक 207 छक्के लगाए हैं और उनका स्ट्राइक रेट 139 है, जो उन्हें किसी भी स्पिनर के खिलाफ खतरनाक बल्लेबाज़ बनाता है।
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कैफ ने बताया वो अहम वजह जो एशिया कप 2025 की दौड़ में सैमसन को तिलक से आगे रखती है
कैफ ने दक्षिण अफ्रीका में संजू सैमसन के शानदार प्रदर्शन को खासतौर पर याद किया, जहाँ 2024 में उन्होंने बतौर ओपनर दो शतक लगाए। कैफ ने कहा, “दक्षिण अफ्रीका में बल्लेबाजी करना सबसे मुश्किल होता है, लेकिन सैमसन ने वहाँ दो शतक बनाए। वो तेज और स्पिन दोनों गेंदबाज़ी के खिलाफ अच्छे हैं और आईपीएल में हर साल 400-500 रन बनाते हैं।”
2024 में सैमसन का टी20I प्रदर्शन भी बेहतरीन रहा। वह एक ही साल में तीन टी20I शतक बनाने वाले पहले भारतीय बने – एक बांग्लादेश के खिलाफ और दो दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ। घरेलू क्रिकेट में भी उन्होंने केरल क्रिकेट लीग में अच्छे रन बनाए हैं, जिससे उनका फॉर्म और मजबूत हुआ है।
30 साल के सैमसन नंबर-3 पर खेलने में भी माहिर हैं। टी20 क्रिकेट में उन्होंने इस पोज़िशन पर 291 में से 133 पारियां खेली हैं और 35.65 की औसत से रन बनाए हैं, जो उनके कुल करियर औसत 29.68 से काफी बेहतर है। राजस्थान रॉयल्स के लिए भी वह नंबर-3 पर चमके हैं – 94 मैचों में 143 के स्ट्राइक रेट के साथ उन्होंने दो शतक और 22 अर्धशतक लगाए हैं। भारत को एशिया कप में पाकिस्तान, ओमान और यूएई के साथ ग्रुप ए में रखा गया है। ऐसे में नंबर-3 पोज़िशन पर लिया गया फैसला न सिर्फ एशिया कप बल्कि आने वाले टी20 विश्व कप की तैयारी के लिए भी बहुत अहम होगा।
