न्यूजीलैंड क्रिकेट ने 2025 महिला वनडे विश्व कप से पहले एक अहम कदम उठाया है। पूर्व ब्लैक कैप्स खिलाड़ी को व्हाइट फर्न्स की टीम में पूर्णकालिक सहायक कोच नियुक्त किया गया है। यह फैसला उस समय लिया गया है जब टीम 30 सितंबर से भारत और श्रीलंका में शुरू होने वाले अभियान की तैयारी कर रही है।
यह अनुभवी बल्लेबाज पिछले साल अंशकालिक रूप से महिला टीम से जुड़े थे, लेकिन अब वह मुख्य कोच बेन सॉयर और बल्लेबाजी कोच डीन ब्राउनली के साथ मिलकर अपना पूरा समय राष्ट्रीय टीम को देंगे। 48 वर्षीय इस खिलाड़ी ने अक्टूबर 2024 में संयुक्त अरब अमीरात में हुए टी20 विश्व कप में न्यूजीलैंड की ऐतिहासिक जीत में अहम भूमिका निभाई थी। यह जीत 2000 में वनडे विश्व कप जीतने के बाद व्हाइट फर्न्स का पहला बड़ा खिताब था।
पूर्व ब्लैक कैप स्टार महिला टीम के नए मुख्य कोच बने
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने क्रेग मैकमिलन को महिला टीम का नया पूर्णकालिक मुख्य कोच नियुक्त किया है। यह उनके करियर में एक बड़ा बदलाव है, क्योंकि अब वे स्काई नेटवर्क टेलीविजन में अपने कमेंट्री करियर और दूसरी कोचिंग ज़िम्मेदारियों से हटकर पूरी तरह से महिला क्रिकेट पर ध्यान देंगे। मैकमिलन ने 1997 से 2007 तक न्यूजीलैंड के लिए 55 टेस्ट और 197 वनडे खेले थे। उन्होंने 7,800 से ज़्यादा प्रथम श्रेणी रन बनाए और खुद को देश के सबसे रचनात्मक बल्लेबाजों में से एक के रूप में साबित किया।
उनकी यह नियुक्ति न्यूजीलैंड क्रिकेट की टी20 विश्व कप जीत के बाद टीम में स्थिरता और उच्च स्तर बनाए रखने की प्रतिबद्धता को दिखाती है। कैंटरबरी के पूर्व खिलाड़ी मैकमिलन उस वक्त कोचिंग स्टाफ का हिस्सा थे जब व्हाइट फर्न्स ने दुबई में दक्षिण अफ्रीका को 32 रनों से हराकर खिताब जीता था।
ईएसपीएनक्रिकइन्फो से बात करते हुए मैकमिलन ने कहा, “मैं इस भूमिका को पाकर बहुत खुश हूँ। महिलाओं का खेल लगातार बेहतर हो रहा है, और मैं हमारी प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के साथ काम करने और उन्हें उनके लक्ष्यों तक पहुंचाने में मदद करने को लेकर उत्साहित हूँ।” उनकी बातों से टीम की हालिया सफलता और भविष्य की उम्मीदों को लेकर उनका उत्साह साफ झलकता है।
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उपमहाद्वीपीय सफलता के लिए रणनीतिक तैयारी
कोचिंग टीम इस बार होने वाले विश्व कप के लिए व्हाइट फर्न्स को चुनौतीपूर्ण हालातों के लिए पूरी तैयारी के साथ तैयार कर रही है। अगस्त में, क्रेग मैकमिलन और बेन सॉयर ने चेन्नई सुपर किंग्स अकादमी में दो हफ्तों का एक खास ट्रेनिंग कैंप आयोजित किया, जिसमें खिलाड़ियों को भारत की स्पिन-पिचों और गर्म मौसम जैसी स्थितियों से रूबरू कराया गया।
मैकमिलन ने बताया, “50 ओवर के विश्व कप से पहले का समय काफी व्यस्त रहा है। हमने चेन्नई सहित कई जगहों पर कैंप लगाए ताकि खिलाड़ियों को अक्टूबर-नवंबर में भारत में होने वाली परिस्थितियों की जानकारी पहले से हो। टीम एक बार फिर भारत लौटने और विश्व कप में खेलने को लेकर बहुत उत्साहित है।”
इस कैंप में सात अनुबंधित खिलाड़ियों ने हिस्सा लिया, जिनमें जेस केर (सीम ऑलराउंडर), जॉर्जिया प्लिमर (सलामी बल्लेबाज) और ब्रुक हॉलिडे शामिल थीं। इसके अलावा, तीन युवा खिलाड़ियों को भी शामिल किया गया जिन्हें भविष्य में भारतीय हालातों में खेलने के लिए तैयार किया जा रहा है। ऑस्ट्रेलिया में जन्मे कोच, जो पहले ऑस्ट्रेलियाई महिला टीम के सहायक कोच रह चुके हैं, ने गर्मी में खेलने की आदत डालने और भारतीय हालातों के साथ तालमेल बैठाने को बेहद जरूरी बताया। व्हाइट फर्न्स का विश्व कप अभियान 1 अक्टूबर को इंदौर में गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरू होगा। टीम की अंतिम घोषणा 10 सितंबर को की जाएगी। इससे पहले, बेंगलुरु में टीम दक्षिण अफ्रीका और भारत के खिलाफ अभ्यास मैच खेलेगी ताकि आखिरी तैयारियों को अंतिम रूप दिया जा सके।
