भारतीय क्रिकेट टीम के युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज, ऋषभ पंत ने दिसंबर 2022 में हुई जीवन-परिवर्तनकारी कार दुर्घटना के बारे में बात की। 25 वर्षीय क्रिकेटर ने पहली बार घटना का विवरण साझा किया स्टार स्पोर्ट्स के शो ‘बिलीव’ में उन डरावने पलों को याद करते हुए बताया कि उन्हें विश्वास हो गया था कि इस दुनिया में उनका समय खत्म हो गया है।
मैदान पर अपनी आक्रामक शैली के लिए जाने जाने वाले पंत ने स्पष्ट इंटरव्यू के दौरान दुर्घटना के कारण उन पर पड़ने वाले भावनात्मक और शारीरिक प्रभाव का खुलासा किया। पंत ने स्वीकार किया, “एक क्षण ऐसा था जब मुझे लगा कि यह मेरे लिए अंत है।” बाएं हाथ के बल्लेबाज ने दुर्घटना की तीव्रता और उसके तत्काल बाद का वर्णन करते हुए जीवन की नाजुकता पर प्रकाश डाला।
क्रिकेटर ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के शुरुआती दिनों में सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में भी खुलकर बात की, खासकर महान एमएस धोनी के साथ तुलना के मुद्दे पर उन्होंने अपना पक्ष रखा।
जाहिर है, भारतीय क्रिकेट परिदृश्य में पंत के प्रवेश के बाद से, उनकी तुलना लगातार धोनी से की जाती रही है, जिन्हें खेल के इतिहास में सबसे महान विकेटकीपर-बल्लेबाजों में से एक माना जाता है। पंत को लेकर शुरुआती आलोचनाएं और उम्मीदें बहुत अधिक थीं, क्योंकि उन्होंने एक क्रिकेट आइकन की भूमिका में कदम रखा था।
धोनी के साथ तुलना को लेकर पंत ने कहा, “मुझे पहले तो यही समझ नहीं आता कि इस तरह के सवाल खड़े क्यों हुए थे। मैं बस टीम में शामिल ही हुआ था और लोग रिप्लेसमेंट की बातें करने लगे थे। किसी युवा खिलाड़ी को लेकर इस तरह के सवाल खड़े ही क्यों होते हैं? किसी खिलाड़ी ने पांच मैच खेले हैं और किसी ने 500 मैच खेले हैं। यह काफी लम्बा सफर है, तो काफी उतार-चढाव देखे हैं, ऐसे में कोई तुलना होनी ही नहीं चाहिए।”
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उन्होंने आगे कहा, “20-21 साल की उम्र में, मैं जब कमरे में जाता था तो खूब रोता था। उस दौरान मैं इतने स्ट्रेस में रहता था कि सांस भी नहीं ले पाता था। मैं काफी दबाव महसूस करता था और समझ नहीं पाता था कि क्या करूँ। मैंने मोहाली में स्टंपिंग का एक चांस मिस किया था और लोग धोनी-धोनी चिल्लाने लगे थे।”
पंत के मृत्यु के करीब के अनुभव के खुलासे ने क्रिकेट जगत में उनकी पहले से ही उल्लेखनीय यात्रा में एक नई परत जोड़ दी है। जैसा कि उन्होंने अपनी रिकवरी और रिहैबिलिटेशन जारी रखा है, दुनिया भर के प्रशंसक उत्सुकता से मैदान पर उनकी वापसी का इंतजार कर रहे हैं, क्रिकेट के उसी निडर और मनोरंजक ब्रांड को देखने की उम्मीद कर रहे हैं जो ऋषभ पंत का पर्याय बन गया है।
