बीते साल 2024 में टी20 वर्ल्ड कप का आयोजन अमेरिका और वेस्टइंडीज में हुआ। इस आईसीसी टूर्नामेंट में अमेरिका की क्रिकेट टीम उन टीमों में शामिल रही जिसने अपने प्रदर्शन से खासा प्रभावित किया। वर्ल्ड कप के मेजबान अमेरिका ने सभी को चौंकाते हुए पाकिस्तान जैसी बड़ी टीम को हराया था जिसके बाद इस टीम के खिलाड़ियों ने खूब सुर्खियों में बटोरी। पूरे टूर्नामेंट में अमेरिका का प्रदर्शन उम्मीद से अच्छा रहा। इस टीम के बेहतरीन प्रदर्शन में बल्लेबाज हरमीत सिंह का भी बड़ा योगदान रहा जो भारतीय मूल के खिलाड़ी हैं।
भारत के लिए अंडर-19, आईपीएल में राजस्थान रॉयल्स और घरेलू क्रिकेट में मुंबई टीम का हिस्सा रह चुके हरमीत ने हमसे एक्सक्लूसिव बातचीत की। इस दौरान उन्होंने वर्ल्ड कप में अपने टीम के प्रदर्शन पर खुलकर बात की। स्टार बल्लेबाज ने बताया कि उनकी टीम ने न केवल पाकिस्तान को हराया, बल्कि भारत और दक्षिण अफ्रीका जैसी बड़ी टीमों को भी कड़ी टक्कर दी।
वर्ल्ड कप में अमेरिका के प्रदर्शन पर बोलते हुए हरमीत ने कहा,
“मुझे लगता है कि जिस पल हमने पाकिस्तान के खिलाफ मैच जीता, और न सिर्फ वो मैच जीता बल्कि उसके बाद भारत और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भी कड़ी टक्कर दी, तो हमने वर्ल्ड कप में अपनी छाप छोड़ी। बहुत से लोग हमारी टीम की प्रतिभा देखकर हैरान थे।”
हरमीत ने बताया कि शानदार प्रदर्शन की बदलौत उनकी प्रतिभा को पहचान मिली और कई खिलाड़ियों को फ्रैंचाइजी क्रिकेट में अवसर मिले।
हरमीत कहते हैं-
“वर्ल्ड कप के बाद हमारे कई अमेरिकी खिलाड़ियों को फ्रैंचाइजी क्रिकेट में ध्यान मिलने लगा। मेरा मानना है कि फ्रैंचाइजी क्रिकेट का फायदा ये है कि आप दुनिया के बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ और उनके खिलाफ खेलते हैं। इससे आप अपना नाम बनाते हैं और बेहतर प्रदर्शन करने की प्रेरणा मिलती है। अफगानिस्तान का उदाहरण लें, उन्होंने धीरे-धीरे अपनी ताकत को बढ़ाया है। अब उनके खिलाड़ी विश्वसनीय माने जाते हैं और फ्रैंचाइजी क्रिकेट में कहीं भी जाते हैं, उन्हें तुरंत चुना जाता है। यही मुकाम हम भी हासिल करना चाहते हैं और सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। हमारे कुछ खिलाड़ी अब लगातार मौके पा रहे हैं और कुछ खिलाड़ी कभी-कभी फ्रैंचाइजी क्रिकेट में खेल रहे हैं। मुझे लगता है कि ये सिलसिला आगे और बढ़ेगा। हमारी क्रिकेट धीरे-धीरे विकसित हो रही है और ये बेहद रोमांचक है।”
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इसके अलावा हरमीत का मानना है कि अगर अच्छे इंफ्रास्ट्रक्चर और सुविधाएं विकसित हों, तो अमेरिकी क्रिकेट और ऊंचाइयों पर पहुंच सकता है। उन्होंने आगे कहा-
“फिलहाल हमारे पास एक या दो अच्छे स्टेडियम हैं, लेकिन अगर आने वाले सालों में हम बेहतर इंफ्रास्ट्रक्चर बना पाए, जैसे एक नेशनल सेंटर (जैसे ऑस्ट्रेलिया या अन्य टेस्ट खेलने वाले देशों में होता है), तेज गेंदबाजों की ट्रेनिंग और अन्य सुविधाएं उपलब्ध हों, तो क्यों नहीं, हमारे पास सबकुछ हो सकता है।”
