वीरेंद्र सहवाग ने अपने आक्रामक और निडर दृष्टिकोण से टेस्ट क्रिकेट में सलामी बल्लेबाज की भूमिका को फिर से परिभाषित किया। धैर्यपूर्ण बल्लेबाजी के दौर में, सहवाग की पहली गेंद से विश्व स्तरीय गेंदबाजों पर हावी होने की क्षमता ने उन्हें लाल गेंद के क्रिकेट में सबसे विनाशकारी बल्लेबाजों में से एक बना दिया। टेस्ट में उनका 80 से अधिक का स्ट्राइक रेट एक सलामी बल्लेबाज के लिए अनसुना था, और तेज़ गति से बड़े पैमाने पर रन बनाने की उनकी क्षमता ने उन्हें दूसरों से अलग खड़ा किया। सहवाग की क्षमता वाला खिलाड़ी ढूँढना भारतीय क्रिकेट के लिए एक चुनौती रही है। जबकि कई बल्लेबाजों ने उनकी शैली को दोहराने की कोशिश की है, बहुत कम ही उनकी निरंतरता और प्रभाव से मेल खाने में कामयाब रहे हैं। उनकी तेज़ शुरुआत ने भारत को महत्वपूर्ण बढ़त दिलाई, जिससे अक्सर खेल की शुरुआत में विपक्ष दबाव में आ जाता था। नियंत्रित आक्रामकता पर आधुनिक समय के जोर को देखते हुए, सहवाग की निडर मानसिकता वाला खिलाड़ी भारतीय टेस्ट टीम के लिए खेल-परिवर्तक हो सकता है।
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हरभजन सिंह ने बताया भारतीय क्रिकेट का अगला वीरेंद्र सहवाग
भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह का मानना है कि अभिषेक शर्मा टेस्ट क्रिकेट में सहवाग की शैली लाने वाले अगले खिलाड़ी हो सकते हैं। अपने यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए हरभजन ने अभिषेक की आक्रामक बल्लेबाजी की तुलना सहवाग, सर विवियन रिचर्ड्स और ट्रैविस हेड से की और कहा कि युवा बल्लेबाज में एक ही सत्र में मैच का रुख बदलने की क्षमता है।
हरभजन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “शायद जल्द ही हम अभिषेक शर्मा को टेस्ट टीम में भी खेलते हुए देखेंगे। वह इस प्रारूप में भी गेंदबाजों की धुनाई कर सकते हैं। वह रणजी ट्रॉफी में पंजाब के कप्तान भी हैं। जब उनका दिन होता है, तो वह अकेले ही मैच जीत लेते हैं। जैसे ट्रैविस हेड करते हैं। जैसे वीरेंद्र सहवाग और सर विव रिचर्ड्स करते थे। ऐसे खिलाड़ी टीम को तेजी से आगे ले जाते हैं। जल्द ही उन्हें टेस्ट क्रिकेट में भी मौका मिलेगा। टेस्ट क्रिकेट को हमेशा सहवाग जैसे बल्लेबाज की जरूरत होती है, जो आते ही ताबड़तोड़ पारी खेलकर मैच का रुख बदल देते हैं। अभिषेक शर्मा ऐसा कर सकते हैं।”
प्रथम श्रेणी क्रिकेट में प्रभावशाली आंकड़े नहीं
हरभजन की तारीफों के बावजूद, अभिषेक शर्मा का प्रथम श्रेणी रिकॉर्ड अभी तक सहवाग जैसे खिलाड़ियों के वर्चस्व को नहीं दर्शाता है। 24 मैचों में, उन्होंने 30.60 की औसत से 1071 रन बनाए हैं, जिसमें उनके नाम सिर्फ़ एक शतक और पाँच अर्धशतक हैं। उनके आंकड़े बताते हैं कि उन्हें अभी भी खुद को एक विश्वसनीय रेड-बॉल खिलाड़ी के रूप में स्थापित करना बाकी है। हालाँकि, उनके आक्रामक स्ट्रोक प्ले और गेंदबाजों का सामना करने की स्वाभाविक क्षमता को देखते हुए, अभी भी उम्मीद है कि अगर उन्हें सही अवसर दिए जाएँ तो वे खेल को बदलने वाले टेस्ट बल्लेबाज़ बन सकते हैं।
