टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला अक्सर एक शानदार प्रदर्शन के लिए मंच तैयार करता है, लेकिन इस वनडे में श्रीलंका के लिए यह एक अलग कहानी थी। खराब शुरुआत के बाद, दबाव बढ़ता गया, जिसके कारण स्टीव स्मिथ ने शानदार प्रदर्शन किया, जिसने ऑस्ट्रेलिया के प्रभुत्व को दर्शाया और श्रीलंकाई बल्लेबाजी लाइनअप में हड़कंप मचा दिया।
स्टीव स्मिथ की कलाबाजी ने जेनिथ लियानागे को बाहर का रास्ता दिखाया
आउट 15वें ओवर में हुआ, जब श्रीलंका अपनी पारी को फिर से बनाने की पूरी कोशिश कर रहा था। सीन एबॉट ने ऑफ स्टंप के बाहर अच्छी लेंथ की गेंद फेंकी, जिससे जेनिथ लियानागे को लूज ड्राइव करने का प्रलोभन मिला। गेंद ने मोटा किनारा लिया और स्लिप की ओर नीचे की ओर उछली। दूसरे स्लिप पर खड़े स्मिथ ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। वह नीचे झुके, लगभग जमीन के समानांतर, और अपने दाहिने हाथ से गेंद को टर्फ से कुछ इंच ऊपर लपका। अंपायर तुरंत ऊपर गए यह जांचने के लिए कि क्या कैच साफ था, लेकिन रिप्ले ने स्मिथ के सुरक्षित हाथों की पुष्टि की। यह एक पाठ्यपुस्तक स्लिप कैच था, जो उनकी तेज सजगता और त्रुटिहीन तकनीक को दर्शाता था। लियानागे, जिन्होंने 29 गेंदों में 11 रन बनाने के लिए संघर्ष किया था, पवेलियन लौट गए।
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Half the Sri Lankan side: ☝
Smith holds on to a low one to give Abbott his first #SLvAUS pic.twitter.com/ap5oAehBMY
— 7Cricket (@7Cricket) February 12, 2025
पावरप्ले के बाद भी श्रीलंका का संघर्ष जारी
लेखन के समय, श्रीलंका की पारी खस्ताहाल थी। 18 ओवर के बाद, वे 86/5 थे, चरिथ असलांका (23 *) और डुनिथ वेलालेज (17 *) जहाज को संभालने की कोशिश कर रहे थे। मेजबान टीम ने पहले 15 ओवरों के अंदर अपने शीर्ष पांच बल्लेबाजों को खो दिया था। स्पेंसर जॉनसन और आरोन हार्डी ने शुरुआती नुकसान किया। जॉनसन ने दो विकेट लिए, जिसमें सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका भी शामिल था, जबकि हार्डी ने अविष्का फर्नांडो और कुसल मेंडिस को आउट किया।
ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने परिस्थितियों का पूरी तरह से फायदा उठाया। विशेष रूप से नाथन एलिस किफायती थे, उन्होंने अपने 4 ओवरों में सिर्फ 8 रन दिए। एबॉट, थोड़ा महंगे होने के बावजूद, स्मिथ की वीरता की बदौलत लियानागे के विकेट के साथ महत्वपूर्ण सफलता प्रदान की। पावरप्ले ओवर खास तौर पर बेहद खराब रहे, जिसमें टीम चार विकेट खोकर सिर्फ 39 रन ही बना पाई। 12वें ओवर तक वे 50 रन तक पहुंच गए थे, लेकिन 15वें ओवर में लियानागे के आउट होने से प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाने की उनकी उम्मीदें और भी कम हो गईं।