छह बार की विश्व कप विजेता ऑस्ट्रेलिया टीम आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में मजबूत दावेदार होगी। लेकिन इस बार उनके कुछ प्रमुख खिलाड़ी नहीं होने के कारण उनका सफर थोड़ा मुश्किल लग रहा है।
चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के लिए ऑस्ट्रेलिया की टीम की चुनौतियां
चोटों की वजह से ऑस्ट्रेलिया टीम में पैट कमिंस, जोश हेजलवुड और मिचेल मार्श नहीं खेलेंगे, जबकि मिचेल स्टार्क ने निजी कारणों से अपना नाम वापस ले लिया है। साथ ही, मार्कस स्टोइनिस के वनडे से संन्यास लेने के कारण टीम में एक बड़ा खालीपन आ गया है। इसका मतलब है कि ऑस्ट्रेलिया की टीम 2023 वनडे विश्व कप जीतने वाली टीम से काफी अलग होगी। इन मुश्किलों के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया की जुझारू मानसिकता बनी हुई है, और वे 2009 के बाद पहली बार चैंपियंस ट्रॉफी जीतने के इरादे से उतरेंगे। कमिंस की अनुपस्थिति में, स्टीव स्मिथ को टूर्नामेंट के लिए कप्तानी सौंपी गई है। यह उनके करियर का अहम मौका होगा, क्योंकि 2018 में कप्तानी छिनने के बाद वह पहली बार किसी बड़े आईसीसी टूर्नामेंट में टीम का नेतृत्व करेंगे।
गिलक्रिस्ट ने ट्रैविस हेड के रूप में सलामी जोड़ीदार चुना
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज एडम गिलक्रिस्ट ने एक बड़ा सुझाव दिया है। स्मिथ को वनडे में ट्रेविस हेड के साथ ओपनिंग करवानी चाहिए। गिलक्रिस्ट का मानना है कि अगर स्मिथ को ज्यादा गेंदें खेलने का मौका मिले, तो यह टीम के लिए फायदेमंद हो सकता है। हालांकि, सभी फॉर्मेट में ओपनर के तौर पर उनका प्रदर्शन ज्यादा अच्छा नहीं रहा है। उन्होंने 10 पारियों में 30.25 की औसत से 242 रन बनाए हैं, जिसमें उनका सबसे बड़ा स्कोर 91 रहा और स्ट्राइक रेट 63.68 रहा। स्मिथ ने वनडे में कभी ओपनिंग नहीं की है, लेकिन गिलक्रिस्ट ने याद दिलाया कि टी20 में उन्होंने टॉप ऑर्डर में सफलता पाई है। ऐसे में, वनडे में भी यह भूमिका उनके लिए फायदेमंद हो सकती है।
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गिलक्रिस्ट ने एबीसी समर ग्रैंडस्टैंड पर कहा, “फिलहाल यह चुनौतीपूर्ण है, लेकिन स्मिथ को ओपनिंग करनी चाहिए। मुझे नहीं लगता कि श्रीलंका के खिलाफ मैच में उन्हें कहां रखा गया है। जाहिर है, ट्रैविस वहां होंगे – वह तरोताजा और फिट हैं। मुझे मैट शॉर्ट का भी वहां होना अच्छा लगता है – वह बाएं-दाएं हाथ का अच्छा संयोजन बना सकते हैं – मेरे लिए यही बेहतर विकल्प होगा। लेकिन मुझे लगता है कि स्मिथ ओपनिंग कर सकते हैं – हमने उन्हें 20 ओवर के क्रिकेट में ऐसा करते हुए देखा है।”
कठिन ग्रुप चरण और सीमित तैयारी
चैंपियंस ट्रॉफी में ऑस्ट्रेलिया का मुकाबला इंग्लैंड, अफगानिस्तान और दक्षिण अफ्रीका से होगा। ये तीनों टीमें उपमहाद्वीपीय परिस्थितियों में बड़ी चुनौती पेश कर सकती हैं। गिलक्रिस्ट का मानना है कि इस फॉर्मेट के लिए ऑस्ट्रेलिया की सीमित तैयारी उनके लिए मुश्किलें खड़ी कर सकती है, खासकर जब इस साल कई टीमों ने 50 ओवर के क्रिकेट को ज्यादा महत्व नहीं दिया है। उन्होंने कहा कि यह टूर्नामेंट युवा खिलाड़ियों को आजमाने का अच्छा मौका देता है, लेकिन इससे टीम के प्रदर्शन में उतार-चढ़ाव भी आ सकता है। हालांकि ऑस्ट्रेलिया के पास बड़े टूर्नामेंट में खुद को ढालने और अच्छा प्रदर्शन करने का मजबूत इतिहास है, लेकिन कुछ अहम खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी और अपरिचित परिस्थितियां इस बार उनके सफर को मुश्किल बना सकती हैं।
गिलक्रिस्ट ने निष्कर्ष देते हुए कहा, “मुझे लगता है कि इस प्रारूप के लिए सीमित तैयारी की गई है। ऑस्ट्रेलियाई टीम ने इस विशाल समर में शानदार प्रदर्शन किया – पुरुष और महिला दोनों ही टीमें। लेकिन जब विश्व कप का साल होगा, तो कई देश 50 ओवर के क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करेंगे, निश्चित रूप से खेलों की संख्या और वास्तव में कौन खेल रहा है, इस संदर्भ में। ऑस्ट्रेलिया यही अच्छा करता है – वे अच्छा प्रदर्शन करते हैं, लेकिन वहां की परिस्थितियों में यह चुनौतीपूर्ण होने वाला है। उनके पास खिलाड़ियों की पूरी ताकत नहीं है, जिन्हें वे आम तौर पर लेना चाहते हैं, इसलिए यह उनके लिए एक कठिन टूर्नामेंट हो सकता है।”
