रणजी ट्रॉफी का सीजन गुजरात और केरल के बीच सेमीफाइनल मुकाबले के साथ अपने चरम पर पहुंच गय, जिसने क्रिकेट जगत को घरेलू क्रिकेट का शानदार अनुभव प्रदान किया है। मैच शुरू से ही खुला हुआ था। हालांकि, एक भाग्यशाली पल ने मैच का रुख बदल दिया जब हेमंग पटेल नंबर 5 पर गुजरात के लिए बल्लेबाजी करने के लिए क्रीज पर आए, क्योंकि घरेलू टीम टेस्ट मैच को बचाने और टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाने के लिए बेताब थी। हालांकि, पटेल के आगमन को केरल के खिलाड़ियों ने अच्छी तरह से स्वीकार नहीं किया और उन्होंने ऑन-फील्ड अंपायरों के सामने अपना विरोध दर्ज कराया।
हेमंग पटेल के क्रीज पर आने से केरल के खिलाड़ी नाखुश दिखे
केरल की टीम इतिहास रचने से कुछ विकेट दूर थी, लेकिन पटेल के आने से अहमदाबाद के नरेन्द्र मोदी स्टेडियम में एक नया मैदान विवाद खड़ा हो गया। गुजरात के मध्यक्रम के बल्लेबाज को स्पिनर रवि बिश्नोई की जगह लिया गया था, जो फिल्डिंग के दौरान चेहरे पर गेंद लगने के बाद मैच में आगे नहीं खेल सके। बिश्नोई, जिन्होंने हाल ही में इंग्लैंड के खिलाफ टी20आई श्रृंखला में भारत के लिए खेला था, को नाक से खून बहने के साथ मैदान छोड़ना पड़ा था।
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केरल के ऑफ स्पिनर जलज सक्सेना बिश्नोई की जगह पटेल को लाने से नाराज थे, उन्होंने इस बात को बढ़ा-चढ़ाकर बताया कि यह मैदानी अंपायर के साथ एक जैसा विकल्प नहीं है। ऑफ स्पिनर के विरोध में टीम के अन्य साथी भी शामिल हो गए और मैच अधिकारियों के साथ सक्सेना की बहस को दोहराया।
“रवि बिश्नोई एक गेंदबाज है और वह आम तौर पर अपनी टीम के लिए 9 या 10 नंबर पर बल्लेबाजी करता है। और फिर एक कन्कशन खिलाड़ी के रूप में, आपको एक ऐसा खिलाड़ी मिल रहा है जो वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी करता है और उसे 5वें नंबर पर बल्लेबाजी के लिए पदोन्नत किया जाता है। मुझे लगता है कि यह हमारे लिए अनुचित था और यही बात मैं अंपायर से कह रहा था। कम से कम, अगर आपने उसकी जगह एक बल्लेबाज को लिया है, तो उसे 11वें नंबर पर खेलने दें,” सक्सेना ने तर्क दिया।
पटेल ने 41 गेंदों पर 27 रन की पारी खेलकर अपनी टीम को फाइनल में जगह बनाने में मदद की, जिसने एक महत्वपूर्ण मोड़ पर गुजरात की पारी को स्थिर कर दिया। टेस्ट मैच के चौथे दिन के अंत में घरेलू टीम केरल के पहली पारी के कुल 457 रनों से सिर्फ 29 रन पीछे थी।
केरल ने रणजी ट्रॉफी फाइनल में जगह बनाकर इतिहास रच दिया
रणजी ट्रॉफी के फाइनल में अपनी टीम को आगे बढ़ाने के लिए पटेल के बेहतरीन प्रयासों के बावजूद, मैच के अंतिम दिन उनकी पारी काफी कम समय तक टिकी रही। नतीजतन, गुजरात का पूरा निचला क्रम केरल के अनुशासित गेंदबाजी प्रयास के दबाव में आ गया और उन्होंने घरेलू टीम को 455 रनों पर आउट कर दिया और गुजरात पर 2 रन की बढ़त हासिल की और फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली, जो रणजी ट्रॉफी में अपनी मौजूदगी के लगभग 74 वर्षों में पहली बार मेहमान टीम के लिए हुआ। केरल अब 26 फरवरी को विदर्भ और मुंबई के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेगा।
