क्रिकेट की अनदेखी दुनिया में मौका कभी भी, किसी भी रूप में आ सकता है। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कोच जस्टिन लैंगर के लिए यह मौका किसी बड़ी घोषणा के रूप में नहीं, बल्कि एक साधारण टेक्स्ट मैसेज और “कॉफी पर मिलने” के निमंत्रण के जरिए आया। 2022 में ऑस्ट्रेलियाई टीम से अलग होने के बाद लैंगर ने खुद को कोचिंग से दूर रखा था और शांत माहौल में मेंटरिंग करना पसंद कर रहे थे। लेकिन लंदन में लखनऊ सुपर जायंट्स के मालिक संजीव गोयनका से हुई एक मुलाकात ने उनका क्रिकेट के प्रति जोश फिर से जगा दिया और वह एक बार फिर आईपीएल के चमकदार और जोशभरे माहौल का हिस्सा बन गए।
जस्टिन लैंगर नहीं थे तैयार
ऑस्ट्रेलिया के कोच पद से हटने के बाद, लैंगर ने जानबूझकर खुद को कोचिंग से दूर रखा। उन्हें कई बार कोचिंग ऑफर मिले, यहां तक कि इंग्लैंड टीम की कोचिंग का भी प्रस्ताव आया, लेकिन उन्होंने हर बार मना कर दिया। लैंगर के मुताबिक, “ना” कहना उनकी आदत बन गई थी। इसलिए जब आईपीएल 2024 से पहले एलएसजी ने उनसे संपर्क किया, तो उन्होंने तुरंत मना कर दिया। लैंगर ने एक पॉडकास्ट में कहा, “मुझसे करीब 15 बार पूछा गया कि क्या मैं कोच बनना चाहता हूं… और हर बार जवाब देना आसान था – ‘नहीं’।” लेकिन किस्मत को कुछ और मंज़ूर था। एक दिन उन्हें गोयनका के साथ कॉफी पर मिलने का संदेश मिला, जो उस जगह के पास ही थे जहां लैंगर मेंटरिंग सत्र ले रहे थे। यह साधारण सी मुलाकात उनके लिए एक बड़ा मोड़ बन गई।
संजीव गोयनका प्रभाव
इसके बाद जो बातचीत हुई, वो सिर्फ एक साधारण मुलाकात नहीं थी – बल्कि वो एक ऐसा पल था जिसने लैंगर का करियर दोबारा एक नई दिशा में मोड़ दिया। लैंगर ने एलएसजी के मालिक गोयनका को एक शांत, विनम्र और बहुत समझदार इंसान बताया – जिनके पास एक साफ सोच और बड़ी योजना है। बातचीत के अंत में गोयनका ने जो बात कही, उसने लैंगर का मन बदल दिया। उन्होंने कहा, “जब तक आप आईपीएल नहीं जीतते, तब तक आप खुद को एक महान कोच नहीं कह सकते।”
ये शब्द लैंगर के दिल को छू गए। एक ऐसा इंसान जिसने ऑस्ट्रेलिया के लिए एशेज और टी20 वर्ल्ड कप जैसी बड़ी जीत दिलाई हो, उसके लिए ये चुनौती कुछ अलग थी। ये सिर्फ पैसों या शोहरत की बात नहीं थी – ये बात थी एक विरासत बनाने की। लैंगर जो हमेशा जीत की भावना के साथ खेलते आए हैं, उन्होंने इस चुनौती को अपनाने का फैसला किया और दुनिया की सबसे बड़ी लीग आईपीएल का हिस्सा बनने को तैयार हो गए।
यह भी देखें: क्यों हर बार आईपीएल ट्रॉफी जीतने से चूक जाती है RCB? पूर्व स्पिनर शादाब जकाती ने खोला राज
लैंगर की एलएसजी यात्रा शुरू हुई
लखनऊ सुपर जायंट्स के साथ लैंगर का पहला सीजन उतार-चढ़ाव भरा रहा। टीम पहली बार आईपीएल के प्लेऑफ में जगह नहीं बना सकी और अंक तालिका में सातवें नंबर पर रही। यह शुरुआत उम्मीदों के मुताबिक नहीं थी, लेकिन इस सफर ने लैंगर को काफी कुछ सिखाया और एक नया नजरिया दिया।
आईपीएल में जहां उम्मीदें बहुत ऊंची होती हैं और मीडिया की नजर हर वक्त बनी रहती है, वहां कोचिंग करना आसान काम नहीं है। फिर भी लैंगर ने टीम के मालिक गोयनका और प्रबंधन की तारीफ की। उन्होंने कहा, “लोग सोचते हैं कि आईपीएल में मालिक टीम चयन में दखल देते हैं… लेकिन मेरे अनुभव में ऐसा बिल्कुल नहीं है।” उन्होंने यह भी बताया कि गोयनका और उनके परिवार ने उन्हें पूरी आज़ादी और सम्मान के साथ काम करने दिया।
आईपीएल 2025 की शुरुआत LSG के लिए बेहतर रही है। चोटों खासकर तेज गेंदबाज़ों की गैरमौजूदगी के बावजूद टीम ने अपने पहले पांच में से तीन मैच जीत लिए हैं। मजबूत बेंच स्ट्रेंथ और खिलाड़ियों का समझदारी से इस्तेमाल टीम के काम आ रहा है। पूरे कैंप में एक नई ऊर्जा और आशा देखने को मिल रही है।
