अगले साल होने वाले टी20 विश्व कप की तैयारियों के बीच भारत के लिए सबसे बेहतरीन प्लेइंग-XI खिलाड़ी को लेकर बहस तेज़ हो गई है। इस चर्चा के कई पहलुओं में से विकेटकीपर बल्लेबाज की भूमिका सबसे ज़्यादा चर्चा में रही है, जिसमें ऋषभ पंत, संजू सैमसन, ध्रुव जुरेल और ईशान किशन जैसे नाम शामिल हैं। हालांकि, इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर और दिल्ली कैपिटल्स के मेंटर केविन पीटरसन का मानना है कि राहुल केवल फिर से चर्चा में नहीं हैं, बल्कि वे भारत के लिए सबसे बेहतरीन विकल्प हो सकते हैं।
टी20 में केएल राहुल की बल्लेबाजी शैली
राहुल की टी20 बल्लेबाजी को लेकर पहले भी कई सवाल उठ चुके हैं, लेकिन 2024 ने स्टाइलिश दाएं हाथ के बल्लेबाज का एक नया रूप देखा है। अपने खेल को और अधिक अनुकूलित करने के प्रयास में, राहुल इस आईपीएल 2025 सीजन में दिल्ली कैपिटल्स के लिए सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं, जो आक्रामकता और क्लास का बेहतरीन मिश्रण प्रस्तुत कर रहे हैं। पीटरसन, जिन्होंने राहुल के साथ उनकी बल्लेबाजी तकनीक पर गहरी चर्चा की है, ने उनके इस परिवर्तन की सराहना की।
पीटरसन ने बताया कि राहुल की प्रारंभिक क्रिकेट शिक्षा में सीधे खेलना और अच्छा बचाव करना जैसे पारंपरिक दृष्टिकोण पर जोर दिया गया था, जो एक निश्चित उम्र के बाद छोड़ना कठिन हो सकता है। फिर भी, राहुल ने आधुनिक टी20 क्रिकेट की आवश्यकताओं के अनुरूप अपनी मानसिकता को सफलतापूर्वक बदला है, और इस बदलाव का श्रेय पीटरसन उनकी परिपक्वता और अनुकूलनशीलता को देते हैं। सिर्फ आईपीएल फॉर्म ही नहीं, बल्कि वनडे क्रिकेट में भी राहुल का प्रदर्शन, जैसे-जैसे प्रारूप बदलते जा रहे हैं, पीटरसन को लगता है कि राहुल का यह बदलाव उन्हें चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए एक बेहतरीन उम्मीदवार बनाता है, क्योंकि इस स्थान के लिए स्थिरता, गति और स्मार्ट गेम मैनेजमेंट की आवश्यकता होती है।
पीटरसन ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “केएल राहुल पिछले साल के मध्य से लेकर अंत तक बहुत सकारात्मक तरीके से खेल रहे हैं। हमने देखा कि कैसे उन्होंने भारत के लिए कुछ मैच फिनिश किए और दुबई में चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान लगभग जीत दर्ज की।”
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केविन पीटरसन ने केएल राहुल के लिए सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी स्थान चुना
भारत में पारंपरिक रूप से कई विस्फोटक सलामी बल्लेबाज हैं, लेकिन नंबर चार का स्थान एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जो शीर्ष क्रम की तेजी और अंतिम ओवरों के बीच सेतु बनता है। पीटरसन के अनुसार, राहुल का वर्तमान फॉर्म और खेल का तरीका उन्हें इस भूमिका के लिए एकदम सही बनाता है। उनकी क्षमता परिस्थितियों को समझने, स्ट्राइक रोटेट करने और जरूरत पड़ने पर तेज गति से खेलने की, भारत को विशेष रूप से विश्व कप के दौरान धीमी और चुनौतीपूर्ण पिचों पर बहुत मदद करेगी।
पीटरसन ने कहा, “आपके पास बहुत अच्छे सलामी बल्लेबाज हैं, जैसे सूर्या, लेकिन जिस तरह से केएल राहुल अब खेल रहे हैं, वह चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने और भारत के लिए विकेट बचाने के लिए मेरी पहली पसंद होंगे।” उन्होंने यह भी बताया कि इस आईपीएल सीज़न में पिचें बल्लेबाजी के लिए आसान नहीं रही हैं, जिससे सामरिक बल्लेबाजी और लय बनाए रखना और भी जरूरी हो गया है। ऐसे में राहुल जैसे खिलाड़ी जो दबाव में अच्छा खेल सकते हैं और फिर पलटवार कर सकते हैं, बहुत महत्वपूर्ण साबित हो सकते हैं।
राहुल की शांतचित्तता और विकेटकीपिंग कौशल भी भारत के लिए एक बड़ी ताकत हो सकती है, खासकर जब टीम मुश्किल क्षणों में संतुलन और अनुभव की जरूरत महसूस करती है। भारत और श्रीलंका द्वारा आयोजित होने वाले टी20 विश्व कप में, जहां स्पिन गेंदबाजी प्रमुख भूमिका निभाती है, राहुल की स्पिन गेंदबाजी खेलने की क्षमता बहुत मायने रखेगी।
पीटरसन ने राहुल की बल्लेबाजी के बारे में अपनी बातचीत को बहुत सराहा और कहा कि राहुल ने अपने खेल को बदलने के लिए काफी मेहनत की है। “जब आप युवा होते हैं और आपको डिफेंस, सही तकनीक सिखाई जाती है, तो फिर अपने तीसवें दशक में आपको अपना खेल बदलने की जरूरत होती है, और राहुल ने इस बदलाव को बहुत अच्छे से अपनाया है,” पीटरसन ने कहा।
