रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के पॉडकास्ट में विराट कोहली ने एक दिलचस्प खुलासा किया। उन्होंने बताया कि आईपीएल के शुरुआती वर्षों में एक पूर्व दक्षिण अफ्रीकी विकेटकीपर ने उनके करियर पर गहरा असर डाला था। कोहली की आरसीबी के साथ यात्रा पहले से ही सबको पता है, लेकिन इस सीनियर खिलाड़ी के प्रभाव की बात करके उन्होंने यह दिखाया कि कैसे एक अनुभवी मेंटर की सलाह ने उन्हें एक बेहतरीन खिलाड़ी बनने में मदद की। यह खुलासा उनके क्रिकेट करियर के उस छुपे पहलू को सामने लाता है, जो अब तक कम ही लोग जानते थे।
पूर्व दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेटर का विराट कोहली पर प्रभाव
आरसीबी में अपने शुरुआती दिनों के दौरान कोहली कई बड़े अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के साथ खेलते थे, लेकिन सबसे गहरा प्रभाव किसी और ने नहीं बल्कि दक्षिण अफ्रीका के पूर्व विकेटकीपर मार्क बाउचर ने डाला। एबी डिविलियर्स या फाफ डु प्लेसिस जैसे सितारों के बीच रहते हुए भी बाउचर की सलाह कोहली के लिए सबसे खास रही।
कोहली ने बताया कि 2008 से 2010 तक आरसीबी के लिए खेलने वाले बाउचर ने बिना कुछ पूछे उनकी कमजोरियों और संभावनाओं को पहचान लिया था। कोहली ने कहा, “जिन सभी खिलाड़ियों के साथ मैंने शुरुआत में खेला, उनमें बाउचर का मुझ पर सबसे ज्यादा असर था। उन्होंने मेरी कमजोरियां बिना कहे समझ लीं और बताया कि अगर मुझे ऊंचे स्तर पर पहुंचना है, तो मुझे इन पर काम करना होगा।”
एक खास बातचीत को कोहली आज भी नहीं भूलते, जब बाउचर ने उनसे कहा था, “अगर मैं तीन-चार साल बाद भारत में कमेंट्री करने आऊं और आपको भारत के लिए खेलते न देखूं, तो आप खुद को धोखा दे रहे होंगे।” यह बात कोहली के दिल में घर कर गई और उन्होंने खुद को बेहतर बनाने की ठान ली। बाउचर ने नेट्स में भी कोहली की जमकर मदद की। वह टेनिस बॉल और रैकेट का इस्तेमाल कर उन्हें शॉर्ट गेंदों और बाउंसरों का अभ्यास कराते थे, ताकि कोहली अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की चुनौतियों का डटकर सामना कर सकें। यही मेंटरशिप कोहली को उस ऊंचाई तक ले गई, जहां वह आज खड़े हैं।
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कैसे दक्षिण अफ़्रीकी मार्गदर्शन ने कोहली के आईपीएल में आगे बढ़ने का काम किया आसान
कोहली आज जिस मुकाम पर हैं, उसमें पूर्व क्रिकेटर बाउचर की शुरुआती मेंटरशिप का अहम योगदान रहा है। कोहली खुद मानते हैं कि बाउचर की दी गई सीखों ने उन्हें दबाव में बेहतर खेलने और लगातार प्रदर्शन करने में मदद की। इसका असर आज भी साफ देखा जा सकता है।
आईपीएल 2025 में कोहली शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने अब तक 11 पारियों में 63.13 की औसत और 143.46 की स्ट्राइक रेट से कुल 505 रन बनाए हैं। वे इस सीजन सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। इसके साथ ही वह आईपीएल के इतिहास में पहले खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने 8 अलग-अलग सीजन में 500 या उससे ज्यादा रन बनाए हैं।
कोहली का मानना है कि यह सफलता सिर्फ मेहनत से ही नहीं, बल्कि आरसीबी के साथ जुड़ाव और बाउचर जैसे मेंटर्स की वजह से भी आई है। उन्होंने आरसीबी और इसके फैंस के साथ अपने गहरे रिश्ते को लेकर कहा, “मुझे फैंस से जो प्यार मिला है, मुझे नहीं लगता कि कोई भी रजत पदक या ट्रॉफी उसके करीब भी आ सकती है।”
