इंग्लैंड के पूर्व कप्तान और मशहूर क्रिकेट लेखक माइकल एथर्टन ने द टाइम्स में अपने लेख में विराट कोहली के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास पर प्रतिक्रिया दी। एथर्टन ने लिखा कि कोहली का जाना भारतीय क्रिकेट के एक सुनहरे दौर के खत्म होने जैसा है, और यह बहुत बड़ा पल है जिसे हल्के में नहीं लिया जा सकता।
माइकल एथर्टन ने आधुनिक युग के दिग्गज विराट कोहली को भावुक विदाई दी
एथर्टन के मुताबिक, कोहली सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं, बल्कि जोश, आकर्षण और मकसद का प्रतीक थे। उन्होंने 10 साल से ज्यादा समय तक देश की उम्मीदों का बोझ अपने कंधों पर उठाया। भले ही मीडिया में कयास लगाए जा रहे थे कि कोहली टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेंगे, लेकिन जब यह सच हुआ, तब भी यह एक भावुक पल था। इससे न सिर्फ उनके 15 साल लंबे करियर का अंत हुआ, बल्कि भारतीय टेस्ट क्रिकेट का एक युग भी खत्म हो गया।
एथर्टन ने कहा कि कोहली सिर्फ शानदार बल्लेबाज ही नहीं, बल्कि ऐसे कप्तान भी थे जो हर हाल में अपनी टीम के लिए लड़ते थे – चाहे भारत में हो या विदेश में। उन्होंने लिखा, “मेरे जीवन में कोहली सबसे जबरदस्त, करिश्माई और असरदार खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। उनके संन्यास की उम्मीद तो थी, लेकिन यह पल फिर भी बहुत बड़ा है। कोहली ने टेस्ट क्रिकेट को हमेशा सबसे ज्यादा महत्व दिया और अपने देश के लिए गर्व से खेला। उनका जाना एक दौर के खत्म होने जैसा है।”
एथर्टन ने इस बात की तारीफ की कि कोहली ने खेल में बढ़ते पैसे और ग्लैमर के बावजूद टेस्ट क्रिकेट को कभी भी कम अहमियत नहीं दी। उनके लिए ये आसान होता कि वे सिर्फ वनडे और टी20 पर ध्यान देते, जहां वो पहले ही स्टार बन चुके थे। लेकिन उन्होंने टेस्ट क्रिकेट को और मजबूत बनाने के लिए दोगुनी मेहनत की। भारत को विदेशों में जीत दिलाई, फिटनेस पर नई सोच लाई और टीम की सफलता के लिए कई बार अपनी निजी उपलब्धियों की परवाह नहीं की।
एथर्टन ने कहा कि कोहली की टेस्ट क्रिकेट में विरासत सिर्फ उनके बनाए शतक या रन नहीं हैं, बल्कि उन्होंने इस खेल को नई पहचान, जुनून और सम्मान दिलाया। उन्होंने आगे लिखा, “ये शब्द बस तारीफ के लिए नहीं कहे गए हैं, ये दिल से निकले हैं। 2011 में जमैका में अपने पहले टेस्ट से लेकर अब तक, जिसने भी कोहली को खेलते देखा है, वो जानता है कि उन्होंने हर पल अपना दिल और जान लगा दिया। चाहे मैदान पर माहौल धीमा हो या दिन खत्म होने को हो, कोहली हमेशा पूरे जोश और ध्यान से खेले। अपने 123 टेस्ट मैचों में उन्होंने कभी खुद को पीछे नहीं रखा – उन्होंने सच में सबकुछ झोंक दिया।”
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विराट कोहली एथर्टन की 4 सबसे करिश्माई क्रिकेटरों की सूची में शामिल
एथर्टन की सबसे खास ट्रिब्यूट तब सामने आई जब उन्होंने कोहली को उन चार सबसे करिश्माई (आकर्षक और प्रभावशाली) क्रिकेटरों में गिना जिन्हें उन्होंने अपनी जिंदगी में देखा है। इस खास सूची में कोहली के साथ सर विवियन रिचर्ड्स, इमरान खान और शेन वॉर्न जैसे दिग्गज खिलाड़ी भी शामिल हैं। ये सभी खिलाड़ी अपनी मौजूदगी, व्यक्तित्व और मैदान पर सबका ध्यान खींच लेने की ताकत के लिए जाने जाते हैं।
एथर्टन ने लिखा कि कोहली में एक खास आकर्षण था। जब वह मैदान पर होते थे, तो उनसे नजर हटाना मुश्किल होता था। “कोहली की सबसे खास बात उनकी मौजूदगी थी – आप उन्हें देखे बिना रह नहीं सकते थे। उन्होंने विव रिचर्ड्स, इमरान खान और शेन वॉर्न जैसी ही करिश्माई छवि बनाई,” उन्होंने कहा।
एथर्टन ने यह भी माना कि कोहली परफेक्ट नहीं थे। उन्होंने बताया कि कोहली कभी-कभी गुस्से में आ जाते थे या विवादों में भी पड़ जाते थे, जैसे पिछले साल एक टेस्ट मैच में एक युवा खिलाड़ी से टकराना। लेकिन इन बातों के बावजूद कोहली ने खेल को और भी खास बना दिया। एथर्टन ने कहा कि कोहली के जश्न मनाने का अंदाज़, उनका आत्मविश्वास, और मैदान पर उनकी बॉडी लैंग्वेज उन्हें और भी खास बनाती थी। इससे वह आम इंसानों जैसे लगते थे – उनसे लोग जुड़ाव महसूस करते थे। उनके अंदर की इंसानियत और कमजोरियों ने ही उनके मजबूत पलों को और भी शानदार बना दिया। एथर्टन के अनुसार, कोहली जैसे खिलाड़ी न सिर्फ खेल को महान बनाते हैं, बल्कि उसमें जान भी भरते हैं।
