• एजबेस्टन में तीसरे दिन के सुबह के सत्र में विकेटकीपर बल्लेबाज जेमी स्मिथ के नेतृत्व में एक साहसिक वापसी देखने को मिली।

  • स्मिथ की शतकीय पारी कोई साधारण पारी नहीं थी, बल्कि यह अराजकता के बीच भारत के खिलाफ एक जोरदार हमला था।

इंग्लैंड बनाम भारत: एजबेस्टन टेस्ट के तीसरे दिन शीर्ष क्रम के शुरुआती पतन के बाद जेमी स्मिथ ने जड़ा विस्फोटक शतक, प्रशंसक खुशी से झूम उठे
जेमी स्मिथ (फोटो: X)

जब इंग्लैंड की टीम भारत के खिलाफ एक समय 503 रन से पिछड़ रही थी और शीर्ष क्रम पूरी तरह फेल हो गया था, तब लगा कि मैच हाथ से निकल चुका है। लेकिन एजबेस्टन टेस्ट के तीसरे दिन सुबह हैरी ब्रुक और डेब्यू कर रहे विकेटकीपर जेमी स्मिथ ने कमाल की बल्लेबाज़ी करते हुए मैच की तस्वीर बदलनी शुरू की।

हालाँकि, मोहम्मद सिराज ने एक ही ओवर में जो रूट और कप्तान बेन स्टोक्स को आउट कर इंग्लैंड को बड़ा झटका दिया था, लेकिन इसके बाद ब्रुक और स्मिथ ने बेखौफ अंदाज़ में जवाब दिया। दोनों ने तेज़ी से रन बनाए और छठे विकेट के लिए शानदार साझेदारी की। स्मिथ ने शानदार स्ट्रोक लगाते हुए अपने डेब्यू टेस्ट में शतक जड़ दिया और दर्शकों को रोमांचित कर दिया। ब्रुक का साथ मिलने से इंग्लैंड का आत्मविश्वास भी लौटा। लंच तक इंग्लैंड का स्कोर 249/5 हो चुका था और मुकाबले में फिर से जान आ गई थी।

स्मिथ का तूफानी शतक: इंग्लैंड को मिला नई उम्मीद का सहारा

स्मिथ का शतक किसी भी तरह से साधारण नहीं था। जब वह मैदान पर आए, तब इंग्लैंड का स्कोर सिर्फ़ 84/5 था और टीम गहरे संकट में थी। लेकिन इस युवा बल्लेबाज़ ने जैसे दबाव को महसूस ही नहीं किया। उन्होंने आते ही शानदार और आक्रामक अंदाज़ में बल्लेबाज़ी शुरू की।

स्मिथ ने आत्मविश्वास के साथ पुल शॉट, ड्राइव और ऊंचे छक्के लगाए। उन्होंने सिर्फ़ 80 गेंदों में 14 चौके और 3 छक्के मारते हुए अपना शतक पूरा किया और टेस्ट इतिहास में इंग्लैंड की ओर से तीसरा सबसे तेज़ शतक लगाने वाले बल्लेबाज़ बन गए। उनसे तेज़ शतक सिर्फ़ गिल्बर्ट जेसप (76 गेंद, 1902) और जॉनी बेयरस्टो (77 गेंद, 2022) ने बनाए हैं। सबसे खास बात यह रही कि स्मिथ भारत के खिलाफ़ लंच से पहले टेस्ट शतक लगाने वाले केवल दूसरे बल्लेबाज़ बन गए। इससे पहले यह कारनामा 2010 में दक्षिण अफ्रीका के एबी डिविलियर्स ने किया था।

ब्रूक के साथ उनकी साझेदारी भी शानदार रही। दोनों ने सिर्फ़ 138 गेंदों में नाबाद 165 रन जोड़ डाले। स्मिथ के हर शॉट में आत्मविश्वास झलक रहा था – स्क्वायर ड्राइव, फ्लिक और छक्के सब कुछ सधे हुए अंदाज़ में खेले गए। इस दिन भारत को मैच पर पूरी पकड़ बनानी थी, लेकिन स्मिथ ने अकेले दम पर खेल की तस्वीर बदल दी। उनके लिए यह शतक सिर्फ़ डेब्यू का रिकॉर्ड नहीं था, बल्कि इंग्लैंड के लिए संकट में रोशनी की एक चमकदार किरण साबित हुआ।

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सिराज की शुरुआत शानदार, लेकिन स्मिथ-ब्रूक ने पलटा मैच का रुख

तीसरे दिन की शुरुआत भारत के लिए पूरी तरह नियंत्रण में रही। सिराज ने धमाकेदार ओवर डाला और दो लगातार गेंदों पर जो रूट और बेन स्टोक्स को आउट कर दिया। रूट ने लेग साइड की एक गेंद को ग्लव किया और पंत को कैच दे बैठे, वहीं अगली गेंद पर स्टोक्स ने भी शॉर्ट गेंद पर पंत को कैच थमा दिया। इंग्लैंड का स्कोर 84/5 हो गया और लग रहा था कि भारत मैच पर पूरी पकड़ बना लेगा।

लेकिन इसके बाद खेल पलट गया। हैरी ब्रूक ने संयम के साथ खेल को संभाला और जेमी स्मिथ ने आक्रामक अंदाज़ में जवाब दिया। स्मिथ ने बिना दबाव के बड़े शॉट लगाए और ब्रूक ने एक छोर संभाल कर रखा। भारत के गेंदबाज, जो पहले दो दिन तक पूरी तरह हावी थे, अब संघर्ष करते नज़र आए। इस जोड़ी ने मिलकर पहले 50, फिर 100 और फिर 150 रन की साझेदारी बहुत तेज़ी से पूरी की। स्मिथ ने लंच से पहले ही शतक ठोक दिया, जिससे भारतीय टीम और दर्शक चौंक गए। इंग्लैंड ने सिर्फ़ 47 ओवर में 249/5 रन बना लिए और दिखा दिया कि टेस्ट क्रिकेट में हालात कितनी जल्दी बदल सकते हैं। दिन का पहला हिस्सा भारत के नाम था, लेकिन अंत पूरी तरह इंग्लैंड के नाम रहा।

प्रशंसकों ने इस प्रकार प्रतिक्रिया व्यक्त की:

 

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लेखक के बारे में:
पुलकित त्रिगुण
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