पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान और ICC हॉल ऑफ फेमर रिकी पोंटिंग ने एशेज 2025 को लेकर ऑस्ट्रेलिया की संभावित टेस्ट लाइन‑अप पर अपनी राय दी है। वे विशेष रूप से सलामी बल्लेबाज़ सैम कोंस्टास की चर्चा कर रहे हैं, जिन्होंने वेस्टइंडीज़ पर 3‑0 से मिली सीरीज जीत के बावजूद चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में संघर्ष किया।
पोंटिंग ने स्पष्ट रूप से कहा है कि मौजूदा विकेटों पर बल्लेबाज़ों की प्रदर्शन कमजोर रहा, लेकिन इस कमी को देखते हुए भी उन्होंने कोंस्टास के समर्थन में बोलते हुए कहा कि उसे टीम में टिके रहने का पूरा हक है। उनका मानना है कि चयनकर्ताओं को धैर्य दिखाकर खिलाड़ी की क्षमता में निवेश करना चाहिए, खासकर उस प्रतिभा में जिसने अपने टेस्ट करियर की शुरुआत में मुश्किलों का सामना किया हो।
टिंग ने ICC रिव्यू इंटरव्यू में कहा कि ऑस्ट्रेलिया नए विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र की शुरुआत कर रहे हैं, जिसमें चुनौती के साथ उम्मीद का मिश्रण है। इसलिए केवल आंकड़ों के आधार पर निर्णय न करते हुए चयनकर्ताओं को खिलाड़ी के चरित्र, मानसिकता और निरंतरता पर भी भरोसा करना चाहिए—खासकर कोंस्टास जैसे युवा खिलाड़ी के मामले में।
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रिकी पोंटिंग के पसंदीदा एशेज टॉप 3 और इंग्लैंड के खिलाफ मध्यक्रम विकल्प
पोंटिंग ने साफ़-साफ़ तीन बल्लेबाज़ों का नाम लिया जो उन्होंने 2025 की एशेज टी20 श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया के ओपनिंग करने के योग्य बताया है: सैम कोंस्टास, उस्मान ख्वाजा और कैमरन ग्रीन। पोंटिंग ने यह निर्णय वेस्टइंडीज़ दौरे में ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम की कमजोर प्रदर्शन के बावजूद किया है।
पोंटिंग ने कहा, “पिछले कुछ हफ्तों में चर्चा रही कि सैम कोंस्टास और उस्मान ख्वाजा को क्या मौका देना चाहिए। और साथ ही, कैमरन ग्रीन को लेकर भी सवाल है कि क्या वो नंबर 3 पर बने रहेंगे या नहीं?” कैमरन ग्रीन ने वेस्टइंडीज़ में मुश्किल हालात में दूसरी पारी खेलकर अपनी क्षमता साबित की, जिससे पोंटिंग प्रभावित हुए।
उनका मानना है कि मौजूदा टीम को जस के तस बनाए रखना चाहिए न सिर्फ इसलिए कि इसमें कोई कमी नहीं है, बल्कि इसलिए कि एशेज के लिए स्थिरता बेहद जरूरी है। उन्होंने कहा, “वेस्टइंडीज़ के अंतिम टेस्ट में ग्रीन की दूसरी पारी ने कुछ आलोचकों को चुप कर दिया होगा। कठिन हालात में उन्होंने कितना समय बल्लेबाज़ी की, यह काबिले तारीफ था। मुझे लगता है कि एशेज टीम मौजूदा रूप में ही शुरुआत करेगी, और दर्शक उम्मीद करेंगे कि ये खिलाड़ी अपना काम करेंगे।”
पोंटिंग ने यह भी बताया कि शीर्ष क्रम तक ही सीमित नहीं रहना चाहिए—अगर प्रदर्शन नहीं सुधरा तो अन्य खिलाड़ियों पर विकल्प भी खोजने होंगे। ऑस्ट्रेलिया ए में नाथन मैकस्वीनी रन बना चुके हैं, मैट रेनशॉ ने सीमित ओवरों में प्रभावित किया है, और जेसन संघा भी नजर रखने की प्रतिभा हैं।
उन्होंने चेतावनी दी कि शेफील्ड शील्ड सीज़न का उद्घाटन युवा खिलाड़ियों के लिए बहुत महत्वपूर्ण होगा क्योंकि एशेज शुरू होने तक बहुत कम मैच बचे हैं। पोंटिंग ने कहा, “नामों की फेहरिस्त ज्यादा लंबी नहीं है। मैकस्वीनी तय है, संघा भी सम्भावित विकल्प हो सकते हैं। लेकिन एशेज में जितना समय बीतेगा, बदलाव करना उतना ही मुश्किल होगा। चयनकर्ताओं को शुरुआत से ही सोच-समझकर फैसले लेने होंगे।”
