ऑस्ट्रेलिया के जाने-माने बल्लेबाज़ मैथ्यू हेडन की बेटी और स्पोर्ट्स प्रेज़ेंटर ग्रेस हेडन ने हाल ही में बताया कि उन्हें भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ऋषभ पंत क्यों इतने पसंद हैं। उन्होंने कहा कि पंत के लिए उनका लगाव सिर्फ़ उनके खेल के कारण नहीं है, बल्कि उनके मजबूत जज़्बे और मुश्किल समय से लड़कर मैदान पर वापसी करने की कहानी ने उन्हें बहुत प्रभावित किया है। पंत की यह कहानी न सिर्फ ग्रेस को, बल्कि पूरे क्रिकेट जगत को प्रेरित करती है।
“ऋषभ पंत के लिए मेरे मन में एक नरम जगह है”: ग्रेस हेडन
हेडन ने दिसंबर 2022 में एक भयानक कार दुर्घटना के बाद पंत की अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की कहानी को लेकर अपना गहरा सम्मान जताया। उस हादसे में पंत को घुटने, टखने, कलाई और पीठ में गंभीर चोटें आई थीं। डॉक्टरों ने शुरुआत में कहा था कि उनका ठीक होना आसान नहीं होगा, लेकिन पंत ने 15 महीने से भी कम समय में क्रिकेट में वापसी कर सबको चौंका दिया।
ग्रेस ने उनकी रिकवरी और वापसी को “शानदार” बताया और कहा कि ये उनके मजबूत इरादों और मानसिक ताकत का सबूत है। इनसाइडस्पोर्ट को दिए इंटरव्यू में उन्होंने कहा, “ऋषभ पंत के लिए मेरे दिल में एक खास जगह है, खासकर उनकी चोट की वजह से। उन्होंने जिस तरह से वापसी की है और जिस स्तर पर अब खेल रहे हैं, वो कमाल है। वो बहुत मजबूत इंसान हैं। उन्हें सलाम। वो एक गैंगस्टर हैं।”
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हेडन का ऋषभ पंत के प्रति सम्मान और भारत के साथ जुड़ाव
हेडन ने यह भी माना कि ऋषभ पंत आईपीएल के सबसे कीमती खिलाड़ियों में से एक हैं। उन्होंने याद किया कि पंत ₹27 करोड़ के रिकॉर्ड करार के साथ आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी बने थे। उनके मुताबिक, यह दिखाता है कि पंत कितने प्रतिभाशाली और लोकप्रिय हैं। ग्रेस ने सिर्फ आँकड़ों और रिकॉर्ड की बात नहीं की, बल्कि पंत के मजबूत चरित्र को भी सराहा। उन्होंने पंत को एक “खास इंसान” और “प्रेरणादायक खिलाड़ी” कहा, जिनकी वापसी ने दुनिया भर के फैंस को छू लिया है।
ऑस्ट्रेलिया की रहने वाली होने के बावजूद, ग्रेस ने कहा कि उन्हें पंत पर “गर्व” है और वह उन्हें एक क्रिकेटर और एक इंसान के तौर पर बहुत पसंद करती हैं। उन्होंने बताया कि पंत के लिए उनका लगाव किसी देश की सीमा से नहीं जुड़ा, बल्कि उनके साहस और हुनर के लिए है।
ग्रेस ने पंत की प्रेरणादायक वापसी की तुलना उन मुश्किलों से की जो कई खिलाड़ी अपने करियर में झेलते हैं। उन्होंने कहा कि पंत जैसे खिलाड़ी खेल में मजबूती और उम्मीद की मिसाल हैं। ग्रेस की ये तारीफ सिर्फ़ क्रिकेट तक ही सीमित नहीं रही। उन्होंने भारत के प्रति अपने प्यार का भी ज़िक्र किया। उन्होंने बताया कि उनके पिता मैथ्यू हेडन जब भारत में खेलते थे, तो घर लौटते समय अक्सर भारतीय मसाले लाते थे। इसी वजह से उन्हें भारतीय खाने से लगाव हो गया। ग्रेस ने मुस्कुराते हुए कहा, “मुझे दाल की सब्जी और रोटी बहुत पसंद है।”
