आधुनिक युग के भारत के सबसे भरोसेमंद टेस्ट बल्लेबाजों में से एक, चेतेश्वर पुजारा ने भारतीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा कर दी है। रविवार (24 अगस्त) को एक भावुक बयान में, राजकोट के इस अनुभवी खिलाड़ी ने कहा कि भारत का प्रतिनिधित्व करना, राष्ट्रीय जर्सी पहनना और राष्ट्रगान गाना उनके लिए “शब्दों से परे” अनुभव थे।
36 वर्षीय पुजारा ने भारत के लिए आखिरी बार 2023 आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ द ओवल में खेला था। उन्होंने 103 टेस्ट मैचों में देश का प्रतिनिधित्व किया और 43.60 की औसत से 7,195 रन बनाए, जिसमें 19 शतक और 35 अर्धशतक शामिल हैं। वह एक दशक से भी ज़्यादा समय तक तीसरे नंबर पर भारत के मुख्य बल्लेबाज़ रहे और उन्होंने क्रीज़ पर धैर्य, धैर्य और अपार एकाग्रता के दम पर अपनी ख्याति बनाई।
चेतेश्वर पुजारा ने भारतीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा की
अपने बयान में पुजारा ने अपनी यात्रा पर प्रकाश डाला:
“राजकोट के छोटे से कस्बे से एक छोटे से लड़के के रूप में, अपने माता-पिता के साथ, मैंने सितारों को निशाना बनाने का लक्ष्य रखा; और भारतीय क्रिकेट टीम का हिस्सा बनने का सपना देखा। तब मुझे अंदाज़ा भी नहीं था कि यह खेल मुझे इतना कुछ देगा – अमूल्य अवसर, अनुभव, उद्देश्य, प्यार, और सबसे बढ़कर अपने राज्य और इस महान राष्ट्र का प्रतिनिधित्व करने का मौका।”
“भारतीय जर्सी पहनना, राष्ट्रगान गाना, और हर बार मैदान पर कदम रखते हुए अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करना – इसका असली मतलब शब्दों में बयां करना नामुमकिन है। लेकिन जैसा कि कहते हैं, हर अच्छी चीज़ का अंत होना ही होता है, और अपार कृतज्ञता के साथ मैंने भारतीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने का फैसला किया है।”
उन्होंने बीसीसीआई, सौराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन, अपने कोचों, टीम के साथियों, प्रायोजकों और विशेष रूप से अपने परिवार को धन्यवाद दिया और उनके बलिदान को अपने करियर की नींव बताया।
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एक टेस्ट दिग्गज
पुजारा की सबसे बड़ी विरासत टेस्ट क्रिकेट में है, जहाँ उनकी तकनीक और स्वभाव ने उन्हें भारतीय बल्लेबाजी की रीढ़ बना दिया। उन्होंने घरेलू और विदेशी धरती पर निर्णायक पारियाँ खेलीं और अक्सर विरोधी टीम के आक्रमण को ध्वस्त कर दिया। उनका सबसे यादगार प्रदर्शन ऑस्ट्रेलिया में 2018-19 में भारत की ऐतिहासिक बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीत के दौरान रहा, जहाँ उन्होंने 1,200 से ज़्यादा गेंदों का सामना करते हुए 74.42 की औसत से 521 रन बनाए। उनकी अदम्य साहस और लंबी बल्लेबाजी ने उन्हें प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़ का पुरस्कार दिलाया और भारत के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट विशेषज्ञों में से एक के रूप में उनकी जगह पक्की कर दी।
