एक दशक से भी ज़्यादा समय तक भारत के मध्यक्रम की नींव रखने वाले और सर्वोत्कृष्ट टेस्ट बल्लेबाज़ चेतेश्वर पुजारा ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा कर दी है। पुजारा, जिन्होंने आखिरी बार 2023 विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में भारत के लिए खेला था, ने अपने करियर का अंत आक्रामकता या आक्रामक स्ट्रोक्स से नहीं, बल्कि विशुद्ध धैर्य, अटूट लचीलेपन और खेल के सबसे लंबे प्रारूप के प्रति गहरे सम्मान से किया है। उनकी विरासत उन ऐतिहासिक सीरीज़ जीतों में अंकित है, जिन्हें उन्होंने हासिल करने में मदद की, खासकर विदेशी धरती पर। क्रिकेट प्रशंसक उनके इस अभूतपूर्व योगदान का जश्न मना रहे हैं, पेश हैं उनकी पाँच सबसे यादगार पारियाँ।
टेस्ट क्रिकेट में चेतेश्वर पुजारा की सर्वश्रेष्ठ 5 पारियां इस प्रकार हैं:
1. 206 नाबाद बनाम इंग्लैंड, अहमदाबाद (2012)
अपने छठे टेस्ट में ही पुजारा ने एक शानदार नाबाद दोहरे शतक के साथ अंतर्राष्ट्रीय मंच पर अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। जेम्स एंडरसन और ग्रीम स्वान जैसे बेहतरीन इंग्लिश आक्रमण का सामना करते हुए, युवा बल्लेबाज ने उल्लेखनीय परिपक्वता और एकाग्रता दिखाई और 500 मिनट से अधिक समय तक बल्लेबाजी की। उनके मैराथन प्रयास ने न केवल भारत को एक मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया, बल्कि लंबी, मैच निर्णायक पारी खेलने की उनकी क्षमता का भी प्रदर्शन किया। इस पारी ने भारत के लंबे समय तक नंबर 3 के रूप में उनकी जगह पक्की कर दी और उनके उत्कृष्ट प्रदर्शन के करियर की नींव रखी।
2. 123 बनाम ऑस्ट्रेलिया, एडिलेड (2018) निर्णायक प्रदर्शनों से भरे टेस्ट करियर में यह पारी यकीनन उनकी सबसे महत्वपूर्ण पारी है। ऐतिहासिक दौरे के शुरुआती दिन, भारत 4 विकेट पर 41 रन बनाकर गहरे संकट में था। एक खतरनाक ऑस्ट्रेलियाई तेज आक्रमण के खिलाफ, पुजारा डटे रहे, भारी दबाव को झेलते हुए और अकेले लड़ाई लड़ते हुए। उन्होंने निचले क्रम के बल्लेबाज़ों के साथ साझेदारियाँ कीं और मज़बूत डिफेंस और समय पर की गई आक्रामकता के मिश्रण से निचले क्रम को संभाला। उनकी 123 रनों की शानदार पारी खेल का निर्णायक मोड़ साबित हुई, जिसने ऑस्ट्रेलियाई धरती पर भारत की पहली टेस्ट सीरीज़ जीत का आधार तैयार किया।
3. 145 नाबाद बनाम श्रीलंका, कोलंबो (2015)
सलामी बल्लेबाज के रूप में टीम में वापसी करते हुए, पुजारा ने एक महत्वपूर्ण समय पर एक चुनौतीपूर्ण पिच पर मास्टरक्लास दिया। एक श्रृंखला के निर्णायक में जहां भारत के सलामी बल्लेबाजों ने संघर्ष किया था, पुजारा ने पहली पारी में अपना बल्ला चलाया। उनका अटूट ध्यान और धैर्यपूर्ण स्ट्रोक खेल उनके आसपास की अराजकता के विपरीत था। एक मजबूत श्रीलंकाई हमले के खिलाफ कठिन परिस्थितियों में हासिल किए गए इस जुझारू शतक ने टीम के लिए उनके मूल्य को प्रदर्शित किया। उनकी पारी भारत के कुल स्कोर का आधार साबित हुई, जिससे अंततः टीम को 22 साल बाद लंका की धरती पर ऐतिहासिक श्रृंखला जीतने में मदद मिली।
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4. 153 बनाम दक्षिण अफ्रीका, जोहान्सबर्ग (2013) अपने रोमांचक अंत के लिए प्रसिद्ध एक टेस्ट मैच में, पुजारा की दूसरी पारी का शतक चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में बल्लेबाजी में एक मास्टरक्लास था । उनके 153 रनों की बदौलत भारत ने 458 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा, जिससे गेंदबाजों को संघर्ष करने का मौका मिला। हालाँकि मैच ड्रॉ रहा, लेकिन एक ख़तरनाक गेंदबाज़ी के ख़िलाफ़, प्रतिकूल परिस्थितियों में उनकी पारी उनकी अब तक की सर्वश्रेष्ठ पारियों में से एक है।
5. 202 बनाम ऑस्ट्रेलिया, रांची (2017)
यह ऐतिहासिक दोहरा शतक पुजारा के बल्लेबाजी दर्शन का एक आदर्श उदाहरण है। उन्होंने अविश्वसनीय 525 गेंदों का सामना किया, जो किसी भी भारतीय द्वारा एक टेस्ट पारी में सर्वाधिक है, और 11 घंटे से अधिक समय तक क्रीज पर रहे। रांची की बिगड़ती पिच पर, उन्होंने अविश्वसनीय एकाग्रता और सहनशक्ति का प्रदर्शन करते हुए ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को खूब परेशान किया। इस मैराथन प्रयास ने न केवल भारत के लिए एक महत्वपूर्ण ड्रॉ सुनिश्चित किया, बल्कि अपने खेल के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता का भी उदाहरण प्रस्तुत किया। यह एक ऐसी पारी थी जिसने हमेशा के लिए साबित कर दिया कि पुजारा संकट से निपटने में माहिर हैं, जो समय का सदुपयोग करने और विपक्ष के सबसे शक्तिशाली हथियारों को कुंद करने में सक्षम हैं।
