जब क्रिकेट के सबसे महान तेज गेंदबाजों की बात होती है, तो वसीम अकरम का नाम सबसे पहले आता है। ‘स्विंग के सुल्तान’ के नाम से प्रसिद्ध अकरम ने अपनी तेज गेंदबाजी, जबरदस्त यॉर्कर और रिवर्स स्विंग से कई बल्लेबाजों को परेशान किया। करीब 20 साल के करियर में, इस बाएं हाथ के गेंदबाज ने पाकिस्तान के लिए 104 टेस्ट और 356 एकदिवसीय मैच खेले और क्रमशः 414 और 502 विकेट लिए। उनकी गेंदबाजी इतनी खास थी कि बल्लेबाजों को उनसे निपटना बहुत मुश्किल होता था। उन्होंने सचिन तेंदुलकर, ब्रायन लारा, रिकी पोंटिंग और स्टीव वॉ जैसे महान बल्लेबाजों का सामना किया। बहुत लोग मानते थे कि सचिन तेंदुलकर ने अपनी बेहतरीन तकनीक से उन्हें सबसे ज्यादा चुनौती दी।
वसीम अकरम ने सबसे चुनौतीपूर्ण बल्लेबाज का नाम बताया
क्रिकेट की बात करते हुए, अकरम ने बताया कि उनके लिए न्यूज़ीलैंड के मार्टिन क्रो सबसे मुश्किल बल्लेबाज रहे। अकरम ने दो बातें खास बताईं—पहली, क्रो का पाकिस्तान के खिलाफ लगातार रन बनाना, जब तेज गेंदबाजी अपने ज़ोर पर थी। दूसरी, क्रो का रिवर्स स्विंग गेंदबाजी को समझकर उससे मुकाबला करना, जो अकरम और वकार ने दुनिया को दिखाया था। उस वक्त ज्यादातर बल्लेबाज गेंद की तेज़ी समझने में भी मुश्किल करते थे, लेकिन क्रो ने धैर्य और अच्छी तकनीक से पाकिस्तान की तेज गेंदबाजी को हरा दिया। अकरम ने कहा, “यह बताना मुश्किल है, लेकिन अगर मुझे एक बल्लेबाज चुनना हो जिसने हमारे खिलाफ सबसे ज्यादा रन बनाए हों, और वह भी उस समय जब रिवर्स स्विंग के बारे में कोई नहीं जानता था, तो मैं मार्टिन क्रो का नाम लूंगा। उन्होंने हमारे खिलाफ बहुत रन बनाए।”
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अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में प्रभावशाली आंकड़े
क्रो ने 1982 से 1995 तक 13 साल तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेला। उन्होंने 77 टेस्ट मैचों में 45.36 की बढ़िया औसत से 5,444 रन बनाए। इसमें उन्होंने 17 शतक और 35 अर्धशतक लगाए। उनकी सबसे बड़ी पारी श्रीलंका के खिलाफ 299 रन की रही। संन्यास लेने से पहले, क्रो ने न्यूज़ीलैंड के कई रिकॉर्ड बनाए, जैसे सबसे ज्यादा टेस्ट रन और सबसे ज्यादा शतक। इन्हीं कारणों से उन्हें अब न्यूजीलैंड के महान बल्लेबाजों में माना जाता है।
