जब भारत के सबसे बेहतरीन विकेटकीपर-बल्लेबाज़ों की बात होती है, तो सबसे पहले एम एस धोनी का नाम याद आता है। उनकी तूफानी बल्लेबाज़ी, शांत स्वभाव से की गई कप्तानी और शानदार विकेटकीपिंग ने उन्हें क्रिकेट का महान खिलाड़ी बना दिया। लेकिन अगर सिर्फ विकेटकीपिंग की बात करें जैसे तेज़ डाइव लगाना, बिजली जैसी तेज़ स्टंपिंग करना और स्टंप के पीछे एकाग्र रहना तो ऋद्धिमान साहा एक और शानदार उदाहरण हैं।
पूर्व भारतीय फील्डिंग कोच आर. श्रीधर ने साहा को “सबसे बेहतरीन विकेटकीपर” बताया जिनके साथ उन्होंने काम किया है। साहा की सधी हुई तकनीक और जबरदस्त एकाग्रता उन्हें गेंदबाज़ों के लिए एक सपना और कप्तान के लिए भरोसेमंद खिलाड़ी बनाती है।
पूर्व भारतीय फील्डिंग कोच ने रिद्धिमान साहा और एमएस धोनी पर अपने विचार साझा किए
साहा की विकेटकीपिंग तकनीक अपने आप में एक सीख है। उनके वीडियो यह दिखाते हैं कि वह गेंदबाज़ के हाथ से गेंद छूटने से पहले ही उसकी गति और दिशा को समझ जाते हैं। उनका स्टांस और ग्लव्स बिल्कुल सही तालमेल में होते हैं। जहाँ कुछ विकेटकीपर स्टंपिंग करते समय नाटकीयता दिखाते हैं, वहीं साहा का तरीका सीधा, शांत और बेहद सटीक होता है।
चाहे गेंद सीम लेकर हल्की बाहर जाए या स्पिनर की गेंद थोड़ा सा घूमे, साहा के हाथ इतनी तेज़ी से चलते हैं कि वह विकेट के पीछे का हर इंच कवर कर लेते हैं। पूर्व फील्डिंग कोच आर. श्रीधर ने उनके बारे में कहा, “साहा के पास शानदार ग्लव्स हैं और उनका रवैया भी कमाल का है। उन्हें कोचिंग देना आसान है, क्योंकि उन्हें खुद पता होता है कि उन्हें किस चीज़ पर काम करना है। बतौर विकेटकीपर उनमें जबरदस्त समर्पण है।” यही समर्पण साहा को खास बनाता है। जब धोनी टीम में नहीं थे, तब भी साहा ने कभी खुद को सिर्फ एक बैकअप कीपर नहीं माना। उन्होंने हर मौके पर बेहतरीन प्रदर्शन किया, जिससे बल्लेबाज़ दबाव में आ जाते थे और गेंदबाज़ पूरे आत्मविश्वास से गेंदबाज़ी करते थे।
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सर्वश्रेष्ठ भारतीय विकेटकीपर का खुलासा
साहा का शांत स्वभाव इस बात को झुठलाता है कि वे अपनी टीम को कितना आत्मविश्वास देते हैं। जहां ज़्यादातर विकेटकीपर मैदान पर चहकते हैं, गेंदबाज़ों को उत्साहित करते हैं, वहीं साहा बिना ज़्यादा बोले ही अपनी मौजूदगी से गेंदबाज़ी आक्रमण में नई जान डाल देते हैं।
पूर्व फील्डिंग कोच आर. श्रीधर ने कहा, “वो सबसे ज़्यादा बोलने वाले विकेटकीपर नहीं थे, लेकिन कप्तान और गेंदबाज़ों को उनसे बहुत भरोसा था। जब टीम को पता होता था कि स्टंप के पीछे साहा हैं, तो यह अपने आप में एक सुकून देने वाला भरोसा होता था।” ये भरोसा गेंदबाज़ों को मानसिक मज़बूती देता था – वे खुलकर गेंदबाज़ी कर सकते थे क्योंकि उन्हें पता होता था कि अगर कोई किनारा या छोटी सी चूक हुई भी, तो साहा उसे लपक लेंगे।
अपने 11 साल लंबे टेस्ट करियर में साहा ने 40 टेस्ट मैच खेले, जिसमें 92 कैच और 12 स्टंपिंग की। ये आंकड़े उनकी सजगता और भरोसेमंद कीपिंग का सबूत हैं। उन्होंने बल्ले से भी 30 की औसत से 1353 रन बनाए। हालांकि धोनी की मौजूदगी के चलते उन्हें ज़्यादा मौके नहीं मिले, लेकिन जब भी मौका मिला, उन्होंने दिखाया कि क्यों श्रीधर उन्हें भारत के टॉप-2 विकेटकीपरों में गिनते हैं। धोनी जहां कप्तानी, धमाकेदार बल्लेबाज़ी और कीपिंग तीनों में माहिर थे, वहीं साहा की पहचान सिर्फ उनकी बेहतरीन कीपिंग से बनी। श्रीधर ने भी साफ कहा, “एमएस धोनी अगर संपूर्ण पैकेज हैं, तो साहा सिर्फ विकेटकीपिंग में नंबर 1 हैं।” और यही कारण है कि रिद्धिमान साहा भारतीय क्रिकेट के सबसे शानदार विकेटकीपरों की सूची में गर्व से शामिल होते हैं।
