आज सुबह रविचंद्रन अश्विन के इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) से संन्यास लेने की घोषणा ने फैन्स को उनके शानदार क्रिकेट करियर की याद दिला दी। साथ ही, उनके जीवन के कुछ खास निजी पलों की भी चर्चा शुरू हो गई। इन्हीं में से एक है उनकी पत्नी प्रीति नारायणन के साथ उनकी प्यारी प्रेम कहानी, जो स्कूल के दिनों में शुरू हुई थी। यह कहानी कुछ सालों बाद फिर से जगी और सबसे दिलचस्प बात ये है कि इसमें चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) का भी एक खास रोल रहा।
स्कूल में शुरू हुआ एक बंधन
हर क्रिकेट स्टार के पीछे एक ऐसी प्रेम कहानी होती है जो लाइमलाइट से दूर, चुपचाप आगे बढ़ती है। रविचंद्रन अश्विन और उनकी पत्नी प्रीति की कहानी भी कुछ ऐसी ही है। उनका सफर आईपीएल में मशहूर होने से काफी पहले शुरू हुआ था। अश्विन और प्रीति की पहली मुलाकात मिडिल स्कूल में हुई थी, जब दोनों एक ही क्लास में पढ़ते थे और अच्छे दोस्त बन गए थे। बाद में अश्विन ने क्रिकेट पर फोकस करने के लिए स्कूल बदल लिया। हालांकि उनकी राहें अलग हो गईं, फिर भी वे कभी-कभार संपर्क में बने रहे जैसे एक-दूसरे को जन्मदिन की बधाई देना या मोहल्ले में मिल जाना।
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सीएसके कनेक्शन
कई सालों बाद किस्मत ने अश्विन और प्रीति को फिर से मिलाया, और इसमें आईपीएल की भी एक चुपचाप लेकिन अहम भूमिका रही। उस समय प्रीति एक इवेंट कंपनी में काम कर रही थीं, जो संयोग से चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) का प्रोजेक्ट संभाल रही थी। वहीं अश्विन एक उभरते हुए स्पिनर के रूप में सीएसके की टीम में थे। यही प्रोफेशनल जुड़ाव उनकी प्रेम कहानी में एक नया मोड़ लेकर आया। दोनों के लिए यह पुराने दोस्त को फिर से मिलने जैसा था, लेकिन इस बार उनके बीच कुछ खास था। उस पल को याद करते हुए प्रीति ने कहा था, “जब मैं सीएसके का अकाउंट संभाल रही थी, तभी मेरी अश्विन से दोबारा मुलाकात हुई। तभी मुझे अहसास हुआ कि वो अब एक छह फुट का खिलाड़ी बन चुका है। हम दोनों एक-दूसरे को सातवीं कक्षा से जानते हैं।”
सीधे दिल से निकला प्रस्ताव
अपने तेज़ क्रिकेटिंग दिमाग के लिए मशहूर अश्विन, दिल की बातों में भी उतने ही साफ-सुथरे और सीधे रहे हैं। प्रीति ने एक बार बताया था कि अश्विन ने उन्हें क्रिकेट मैदान पर ले जाकर बेहद सादगी और ईमानदारी के साथ प्रपोज़ किया। वह जगह अश्विन के जीवन का अहम हिस्सा थी। प्रीति ने याद करते हुए कहा, “उन्होंने मुझसे कहा, ‘मैं तुम्हें ज़िंदगी भर पसंद करता आया हूँ और इन दस सालों में यह कभी बदला नहीं। अब हम बड़े हो चुके हैं, तो चलो इसे एक मौका देते हैं।'” यह प्रपोज़ल जितना सीधा था, उतना ही दिल छू लेने वाला भी। यह वैसा ही था जैसा कोई उस इंसान से उम्मीद करता है जो हर बात को साफ तरीके से कहने में यकीन रखता हो, जैसे अश्विन। स्कूल के दिनों की पहचान से शुरू हुआ यह रिश्ता आगे चलकर ज़िंदगी भर की साथ निभाने वाली कहानी बन गया। और इसमें चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) का भी अनजाने में अहम रोल रहा, जिसने उन्हें फिर से मिलाने का सेतु बनाया। आज अश्विन और प्रीति क्रिकेट जगत के सबसे पसंदीदा जोड़ों में गिने जाते हैं, और उनकी कहानी यह दिखाती है कि कभी-कभी प्यार को रास्ता मिल ही जाता है — चाहे वह रास्ता एक आईपीएल टीम के ज़रिए ही क्यों न हो।
