दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पार्ल में आयोजित तीसरे और अंतिम एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (ODI) मैच में टीम इंडिया के दिग्गज बल्लेबाज संजू सैमसन ने शानदार शतक लगाकर टीम को एक बड़े स्कोर तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। यह मैच सैमसन के लिए विशेष महत्व रखता है क्योंकि उन्होंने आज अपने वनडे करियर का पहला शतक बनाया। इतना ही नहीं, वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शतक लगाने वाले केरल के पहले बल्लेबाज भी बने। इस उपलब्धि के बाद, संजू सैमसन ने प्रभावशाली शब्दों के साथ अपने मील के पत्थर के शतक के महत्व को व्यक्त करते हुए स्पष्ट भावना प्रदर्शित की।
एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (वनडे) में अपने शुरुआती शतक की उपलब्धि के बाद संजू काफी इमोशनल दिखे। इस दौरान मैच प्रस्तुतकर्ता के साथ बातचीत में उन्होंने कहा- ‘वास्तव में मैं भावुक महसूस कर रहा हूं। अभी काफी भावनाओं से गुजर रहा हूं। इस शतक को लगाकर बहुत खुश हूं। मैं शारीरिक और मानसिक रूप से बहुत मेहनत कर रहा हूं। अब नतीजे मेरे पक्ष में आ रहे हैं। इसे देख कर काफी खुश हूं। अफ्रीकी टीम ने नई गेंद से काफी अच्छी गेंदबाजी की। गेंद पुरानी होने के बाद काफी धीमी होते जा रही थी। महाराज काफी अच्छी गेंदबाजी कर रहे थे। इसके बाद भी मैं और तिलक डटे रहे और अंत तक मजबूती से बने रहे। हम आज एक अतिरिक्त आलराउंडर के साथ खेल रहे थे। इसलिए मैंने और तिलक ने फैसला किया था कि हम 40 ओवर के बाद तेजी से बल्लेबाजी करेंगे।’
मैच की बात करें तो भारतीय टीम ने तीसरे वनडे में 78 रनों के अंतर से जीत हासिल की। पहले बल्लेबाजी करने उतरी टीम इंडिया ने निर्धारित 50 ओवरों में 8 विकेट खोकर 296 रनों का विशाल स्कोर बनाया। संजू सैमसन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 114 गेंदों पर 6 चौकों और 3 छक्कों की मदद से 108 रनों का योगदान दिया। तिलक वर्मा ने 77 गेंदों पर 52 रन जोड़े, जबकि रिंकू सिंह ने 27 गेंदों पर 38 रनों का योगदान दिया। इस लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की टीम 45.5 ओवर में 218 रन पर सिमट गयी। अर्शदीप सिंह ने गेंदबाजी विभाग में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए अधिकतम 4 विकेट लिए, जिससे उन्हें प्लेयर ऑफ द सीरीज का पुरस्कार मिला।
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