भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेले जाने वाले चार मैचों की टेस्ट सीरीज का पहला मुकाबला गुरुवार (9 फरवरी) से नागपुर में खेला जाएगा। यह चर्चित बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के लिहाज से दोनों टीमों के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। वहीं सीरीज से पहले ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज बल्लेबाज स्टीव स्मिथ काफी चर्चा में हैं। हाल ही में स्मिथ को अभ्यास मैच न खेलने के पक्ष में बयान देते हुए सुना गया। इस बीच मेहमान टीम के इस प्रमुख बल्लेबाज ने भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में रविचंद्रन अश्विन की चुनौती को लेकर बड़ी प्रतिक्रिया दी है।
दरअसल, नागपुर में होने वाले पहले टेस्ट मैच से पूर्व ही अश्विन काफी सुर्खियों में हैं। चूँकि हाल ही में एक वीडियो वायरल हुआ जिसमे ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज एक ऐसे गेंदबाज के साथ अभ्यास करते नजर आए जो अश्विन की तरह गेंदबाजी करता है। कंगारू टीम ने रणजी ट्रॉफी खेल चुके महेश पिथिया को अपनी टीम में नेट गेंदबाज के तौर पर जोड़ा ताकि वो अश्विन के खिलाफ बेहतर तरीके से खेल सकें।
वहीं मुकाबले से पहले जब स्मिथ से प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अश्विन को लेकर सवाल किया गया तो स्मिथ इस बात से इंकार कर दिया कि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के दिमाग में अश्विन चल रहे हैं। उन्होंने कहा है कि उनकी टीम अश्विन से निपटने के लिए पूरी तरह से तैयार है और उनके पास पूरे हथियार हैं जिससे अश्विन का सामना किया जा सकता है।
“हमने कई ऑफ स्पिनर के खिलाफ प्रैक्टिस की और महेश उनमें से एक हैं। वो अश्विन के अंदाज में ही गेंदबाजी करते हैं। हम ज्यादा इस बारे में नहीं सोच रहे हैं। अश्विन एक क्वालिटी गेंदबाज हैं लेकिन उसे काउंटर करने के लिए हमारे पास वो हथियार हैं,” स्मिथ ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
अश्विन और स्मिथ अब तक 24 टेस्ट पारियों में आमने-सामने आ चुके हैं, जिसमें भारतीय ऑफ स्पिनर ने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान को छह बार आउट किया। ऐसे में अश्विन बनाम स्मिथ की रोमांचक लड़ाई बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी 2023 में भी देखने को मिलेगी।
